大家好,我是清华大学社会科学学院副教授靳卫萍,今天,我想跟大家聊一个话题:普通人如何像经济学家一样思考?
看到这个问题,你不免会想,经济学家是怎么思考的呢?
在历史上,有一个非常有意思的故事:美国前总统杜鲁门,是非常讨厌经济学家的。
为什么呢?
因为他发现,经济学家一般会给他提“一方面……”、“另一方面……”两条意见,而且经济学家的意见是滴水不漏的。
于是,杜鲁门就特别生气地说:“我要一只独臂经济学家!”
由此可见,经济学家考虑问题,通常是两个方面的。这两个方面涉及到两种不一样的分析,即不同的思维方式。
无论是哪一种分析,都对理解经济学、甚至是解决生活常见的现象问题,非常有帮助。
作为科学家的经济学家,他们研究“世界是什么样的”,他们使用的方法是实证表述。
举个例子,当政府增加货币数量时,物价上涨,如果它可以被证实,那它就是实证表述。很多时候事实也确实如此,在通货膨胀快速发生时,一定是因为政府增加了过多的货币。
而作为政策顾问的经济学家,他们研究“世界应该是什么样的”,他们使用的是规范表述。
例如,政府应该印刷更少的货币、为刺激经济政府应该减税,这两种都是意见的表述,也就是规范性的分析。
通过两种思维方法,经济学力图为所有社会面临的基本挑战有所贡献,可以说,它与我们的生活息息相关。