世界上的投资机会和选择,实在令人应接不暇,但同时作为一家国际性综合企业和负责任的上市公司,必须留意投资国和地区的政治经济情况变化,对经济发展循环及业务回报条件要抱有高度警觉,我有百分之百的责任去保护股东的利益。
公司自1980年代起已开始海外投资,因为当时我知道香港的几百万人的市场发展规模是有所限制的,今天证明这决定是健康的。例如我们全球的零售店铺有12000家,其中香港只占600多家,假如在香港多开300家,就算是增加就业,但批评将不绝。目前和黄(和记黄埔)的香港业务占全球投资比例约15%,长实(长江实业)在香港的投资占全球约三分一。
过去多年来,公司在许多国家都是当地最大的投资者之一,例如加拿大、英国、澳洲、荷兰、意大利、瑞典及奥地利等。很多国家的政府都明白,为营商者提供稳定的政经环境是非常重要,商业发展成功才能为社会带来就业及繁荣。一直以来,我每天都会检讨集团的投资和营运策略,生意规模大小及资产布局,视乎业务所在地区或国家的政经状况而决定。
集团以香港为基地,绝对不会迁册。我们常常积极寻找香港的投资机会,然而因政府的政策很多时候令人消化需时,故我们在港的投资步伐或未如其它国家地区那么快。集团继续保持一贯稳健务实的作风,确保在多变的经济环境下,业务仍能保持佳绩。
欧洲各国本身亦拥有很完善的法律制度,所以在经济全球化的环境中,给予内地及香港人不少投资机会。
集团在瑞典、丹麦、奥地利、比利时、荷兰等均经营业务,生意挺好。如北欧的几个国家,经济非常好,现在的奥地利比德国还要好。集团2013年在欧洲赚的钱已比2012年多,相信2014年在欧洲赚的钱还会比2013年多。
我们在法国有业务投资,但不是非常大,有一天法国一位部长与人数不少的随行人员来港与我见面,问我为什么在英国有这么多投资,而法国则比较少?我说,我在英国做的事在你们法国做不来的:第一,英国的税率是20%,你们的税率却是全欧洲最高的;第二,按英国的法律,今天企业控告政府,输了,明天再来投资,英国政府仍会欢迎;第三,法国经济差,但无法调整欧元的汇率,英国政府需要时可以将英镑汇率下调,缓和经济问题。