“真是很不容易。”孙怀庆发出一声感叹。
孙是中国护肤品公司丸美的CEO,他在广州华侨新村和平路的一栋办公别墅里,接受《21CBR》记者专访,详细讲述L Capital Asia(下称“L基金”)入股丸美的始末细节。
苦恼的动力
股权收购者“L基金”由世界最大的奢侈品集团LVMH创设(旗下最著名的品牌就是“LV”)。LVMH一直是资本收购和品牌整合的长袖善舞者,L 基金是其在欧洲基金L Capital 之外新成立的基金,主要针对亚洲企业的股权运作。丸美的股权收购属于第一期的项目,用孙的话说,“是一期生”。
“我们是L基金在中国入股的第一单化妆品股权。”孙怀庆说,“你要知道,在入股方面,LVMH是有策略有方向的,主要集中在珠宝、服装、化妆品、葡萄酒、烈酒、渠道这六大类。”在丸美之前,L基金已投资了香港的英皇珠宝、明丰珠宝以及内地的欣贺和赫基国际集团——后两者是服装企业。
孙怀庆说,LVMH很善于用各种手法提升收购对象的品牌度,这对他们来说是个诱惑。因为在和L基金接触前,丸美在化妆品行业有积累,但是没有很强的品牌。“佰草集有国企背景,我们没有,我们是狼孩出身。我们对自己产品的设计思路是高端路线、高端价格。我们有知名度和美誉度,但没有高级感和认同感。即使 销售 额做到30亿,还是没有解决这个问题。”
跟百货公司打交道让孙怀庆有挫败感。“我们在面积、位置、贸易条款的谈判上面有弱势感,最好的位置都是外资的,资生堂、雅诗兰黛、兰蔻……我们大多数情况总是处在第二阵营,甚至出现销量是前十而位置却是后十的情况,尽管丸美已是眼霜公认的第一品牌。”
这个苦恼一直挥之不去。
孙怀庆说:“解决这个问题,是我们寻觅合作伙伴的动力之一。”
孙怀庆眉飞色舞地谈起7月10日的“峰.跃”发布会:“LVMH的L基金成为丸美第二大股东,中国最知名的百货公司老板们全来了。”言谈中有欣喜之感。
对于外界流传的L基金收购丸美30%或49%左右股权的说法,孙怀庆不予任何证实:“我只说了收购金额是9位数,货币单位是美金,至于股权多少,我们和LVMH有协议,没办法透露。”
牵线
牵线的原点追溯到2010年下半年。
牵线人是一位 女性 ,叫梁卫彬,来自汇丰银行。孙说:“她递给我的名片上写的是董事总经理。”她将L基金大中华区董事总经理黄晗跻介绍给了孙怀庆。
黄晗跻,宁波人,在美国读的大学,曾任职于瑞士银行(UBS)。
孙对黄晗跻第一印象不错:“那时他没问我们现在怎么样,而是关心我们未来要干什么。”孙记得非常清楚,“黄当时没名片,名片还没印出来。”原因是L 基金才刚刚成立,来不及印名片。黄晗跻在电话里告诉记者,“我对孙的初步印象是,他是一个有魄力的人,能够辨识机会和风险。”他用一个词来形容孙,“risk taker”(敢冒险有担当)。
但是他们并没有谈及入股丸美。
其实,L基金并非丸美的“初恋”。2009年末,投资过相宜本草、京东、真功夫等企业的今日资本就找到丸美,希望以财务投资的形式与之合作。但孙怀庆满脑子都是他最苦恼的问题。孙告诉《21CBR》记者:“我需要的是战略支持,而不是简单融资,我们的资金流很好,用不着单纯为了钱。”
孙怀庆和黄晗跻交往多次之后,一丝新变化开始飘入。
在孙怀庆的记忆脉络里面,那是2010年底或2011年初,是一个寒冷的季节。黄晗跻将LVMH集团大中华区总裁吴越介绍给孙怀庆认识,地点是香港的港岛香格里拉酒店。
事后证明,吴越是关键节点人。
LVMH集团采用的是多品牌垂直管理体系。比如在中国,L基金有一个负责人,路易威登(LV)有一个负责人,迪奥有一个负责人,芬迪有一个负责人,娇兰有一个负责人,丝芙兰有一个负责人。这些“老大”向该品牌环球公司的“老大们”分别汇报。自然,就需要在集团层面建立协调机构,对不同品牌在同一地区做资源和信息上的协调和通报。
而吴越在LVMH集团中国区就处在这样的一个位置上,他可以直接向集团主席阿诺(Bernard Arnault)汇报。
吴越,上海人,加拿大籍。他是中国化妆品行业的元老级人物。1993年来中国,任迪奥化妆品中国区第一任董事总经理。孙怀庆带着拳头产品“金质弹力蛋白眼部精华”展示给吴越,想证明丸美的实力。吴越给出的意见是,产品不错,定位也大胆有眼光,但是包装的语言不行。吴越的见解对孙影响很大。孙怀庆采纳了吴越的很多建议,针对之前的弱点进行的改进,“听了他的,我们用了更高档的哑金卡纸,用了更简洁的设计,更好地体现品牌的时尚高级感。”
敏锐的吴越发现丸美的确是一个很好的投资“标的”,作为集团层面的联络人,他将丸美推荐给L基金亚太区总裁Ravi Thakran。
2011年4月,孙怀庆在广州宴请Ravi Thakran吃潮州菜,“我们喝了点小酒,喝了点茅台。”他回忆说。当时令孙怀庆感到惊讶的是,Ravi是印度人,但不是土生土长的印度人,而是新加坡籍。新加坡第一大族是华人,其次是马来人和印度人。Ravi Thakran曾是世界最大的钟表公司Swatch亚太区总裁。到了LVMH之后,任南亚、东南亚、中东的区域总裁,同时兼任L基金亚太区总裁。Ravi Thakran的职务设置显示了L基金和LVMH的关系深度。
和Ravi Thakran的两次接触,气场很对路。孙怀庆说:“L基金当时正在物色中国的企业,比如赫基国际集团,Ravi第一时间把这个消息分享给我,他们投了两亿美金。”
这个信息传递是某种示好吗?
其时,L基金也不是丸美的单线。高盛(香港)和九鼎两家著名的投资公司分别于2011年与2012年和丸美接触。孙怀庆有自己的算盘。“高盛不是我需要的战略投资合作者,而且偏向于我们去香港 上市 ,目的性太强了,我不想因为一个投资者变成我新的紧箍咒。”对于九鼎,孙怀庆认为其项目太多,而且对化妆品行业并不了解。