战国开始了比拼硬实力的时代
夏商西周的政治需要神权背景，战国则开始了谁拳头硬谁说了算的时代，最后要消灭对手，只剩一个强国
战国在中国历史上占有很重要的位置。简单地说，远古时代的政治文化形态结束，上古时期的历史文化形态开始。它是一个承前启后的时代。例如在政治上，夏商西周的政治需要神权背景，战国则开始了谁拳头硬谁说了算的时代。
西周建国，周武王伐了商纣王以后，对周公说，要在今天的洛阳建立天下首都。周人是陕西人，可陕西人为什么要到洛阳来建立天下的首都？那是因为在当时人的心目中，那里是天下的中心。祭祀、上供，离老天爷最近。这是一个举轻若重的大决策。周人战胜了殷商王朝，掌握了大权，天下人就都看着你。你胜利了，就意味着你一家一姓胜利了，可以作威作福了吗？周武王这个人很聪明，他对周公说，我们把都城建在天下的中心，大家祭祀上天，烧香、上供，距离都一样，大家都走同样的路程来到这儿敬奉上天。将首都建立在这样的地方，就意味着我的政权，不专门属于我一家一姓，我依靠的是天神，代表的是天下，周王朝是属于天下人的。
但是，战国时期三家分晋、田陈篡齐以后，天下的诸侯们像七匹狼在荒原上你看着我、我看着你，最后就是你看着我是肉，我看着你是肉，大家都磨着牙，舔着嘴唇。这个时候就是制度的竞争、智力的竞争、力量的竞争，军事、政治、经济所有方面的竞争、竞强，最后要消灭对手，只剩一个强国。自此，历史进入了谁拳头硬谁说了算的时代。这就是战国的承前启后。
五国合纵，就能生存下去吗？
在秦惠王眼里，五国合纵不过是拴了腿的五只鸡
战国大体上分几个阶段？有不同的分法。简单地说，战国第一个阶段，是七雄诞生并且变法图强，其中尤以魏文侯图霸为代表。
有学者以三家分晋和田陈篡齐作为战国时期到来的标志。同时，还有南方的楚，西部的秦，北部的燕，这就开始进入到七雄并立的时代。而战国时期有声有色的大戏就从魏文侯的改革开始。正因为魏文侯的改革，吸引贤才，战国早期历史中心就在魏。魏文侯手下贤才众多，能兴霸道，图霸、图强，实力大增，向东打，威胁了齐国，所以齐威王也开始兴贤，任用邹忌，还用了一个很重要的大军事家孙膑。在齐国，文有邹忌，武有孙膑。所以，齐威王时期开始形成显赫的声势。
魏文侯向西扩张，刺激了谁？刺激了秦。秦就开始了商鞅变法。秦国变法完成了，马陵之战也打过了，魏国的强势就给比下去了，战国史就进入到下一阶段，即合纵连横时期。
合纵连横时期是怎么回事？我们看地理、看地形，韩赵魏就是今天的河南、山西、河北一带，正好是当时的天下中心地带。韩赵魏，所谓的三晋，北边有燕国，西边有秦国，南边有楚国，东边有齐国。其实从地理上看，当时这些国家生存都比较难。所以这时候就产生了合纵连横，主要以魏国为轴心。
什么叫合纵连横？南北为纵，东西为横。连横就是秦国联合任何一个东方小国，拆散其他国家的联盟，从而给秦国创造机会。因为秦国在西边，其它各国都在东边。合纵是什么？合纵就是中间韩、赵、魏，再加一个中山国，再加一个北边的燕国，因为燕国这会儿也不强，这几个国家团结起来，东边可以对付齐，西边可以对付秦，南边可以对付楚。
合纵连横实际上是一种外交政治，已经流于次等了。第一次合纵连横是东方韩、赵、魏加中山、燕五个国家团结起来，准备要打秦国。秦惠王，就是杀商鞅的那个人，当时就对这所谓的五国合纵说了一句话：连鸡不能俱止于栖。说这些国家，别看他们联合，就像一群用绳子拴了脚的鸡，不可能一起跳到栖息的木头上去。貌合神离的诸侯，根本就不会步调一致。
秦惠王确实把合纵的把戏看穿了。五国没有这样的大智慧。联合办事，相忍为上，凡是人群，只要联合、协作，就得有宽容、忍让的气度，这是很高的德行。另外，还要公而忘私。五国合纵为什么？为最大的利益。那么什么是五国的最大利益？就是生存下去。但是，五国的君主没有这样的心胸和智慧。或者说，要求五个君主都有这样相忍为高的心胸，不做害群之马，不做败坏大局的事情，这太难了。秦惠王老早就看到这一点，给他们起了小名：“五只鸡”，而且是拴了腿的鸡，飞不到一块儿去。结果，公元前318年这“五只鸡”来了，打到了函谷关。秦国一出兵，尽是伪军，尽是豆腐渣兵，真正出力气打仗的只有韩赵两国军队，结果当然是败了。
魏文侯改革，国家很强大，到了梁惠王不思内政改造，两次被齐国打败，于是就开始图谋连横。最终的结果，还是失败。这时候三晋这堵墙倒了。一个国家要在那样的时代生存，内政不行，想靠外交的联合立身，就很危险。当时为什么列国都怕秦国？是因为商鞅变法后，秦国体制强盛。这给我们一个重要的教训，就是在这种弱肉强食的时代，要想生存下去，必须要把内政改造好。怎么改造好？你要适合这个时代，根据这个时代的需求打造你的体制，靠外交、靠合纵连横、拉这个打那个，其实是侥一时之幸，那不是真正强盛之道。
“远交近攻”，搞恐怖主义，能成大事吗？
赵国上层犯错误了，贪便宜最坏事；派刺客，搞恐怖主义，都是败招
之后还有张仪欺楚，还有白起破郢，楚国的大势就去了。接着就是范雎入秦，提出“远交近攻”，是秦国连横策略的新变化。范雎年轻时在魏国受过大欺凌，人格极端扭曲。但这个人智商极高，提出“远交近攻”大策略。
于是，秦朝开始大举向东方“近攻”，首要目标就是地域相连的韩国。这就引发了长平之战。在五国合纵失败后，赵国实行了“胡服骑射”的军事变革，军力很强。长平之战发生在上党。上党地区是山地，为太行山的一脉，把上党占了，登上太行山就可以俯视东方平原。所以说，上党争夺战就成了东方诸侯跟秦国的一个焦点。上党地区北边属赵，南边属韩，两国相接，秦国进攻韩国的上党地区，上党郡守冯亭死不降秦，转而投向赵国，就把一个大烫手山芋交给了赵国。
不幸的是，赵国上层犯了错误。赵国上层的结论是接这个烫手山芋。“四大公子”之一的平原君赵胜说了话，他说我们打一年战争，不一定打出上党这么一片土地来，现在有人白给我们，这不是大便宜吗？
贪便宜最坏事。老子说过一句话，非常有智慧，就是“天下皆知美之为美，斯恶已”。你要只看到事物好的一面，你准是个笨蛋。“有便宜不占是笨蛋”，这样的心思才是典型的笨蛋思维。这个时候，赵国的“笨蛋思维”占了上风。
战争爆发，之后进入相持阶段，赵将廉颇和秦将王龁对阵，对阵了大概两年。赵国牺牲了几位副将，伤亡不小。结果朝廷就有人唧唧喳喳，不信任大将廉颇，要把廉颇换了，换上一个纸上谈兵的空头理论家赵括，赵国军队最后以惨败告终。
合纵连横以后，东方列国就开始派刺客了，就开始出现荆轲刺秦王，那都是败招，靠搞恐怖主义怎能成大事？
最后，我们总结一下秦国的强盛。那就是要有两百年的智慧，要站得高、看得远，看两百年才能把事情说清楚。秦国强大主要是因为它的体制，它的体制本身就是一个两百年的格局。他把民众求富贵的心思跟战争联系起来，你到东方给我打仗，打胜仗了换土地、换富贵，所以它有取之不尽、用之不竭的战争资源，这是一个强盛的体制。
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