互联网的下一步

    自从计算机诞生之后，这样的梦幻场景便屡屡出现。与其说是害怕机器操控时代的来临，不如说人们更多是怀着对未来的憧憬和期待，在梦想的照射下一点一滴地改善着身边这个还远非强大的网络。

　　但不得不承认，从诞生到现在，互联网的变化的确可以用日新月异来形容。1969年还只能将分处各地的四台主要计算机连接起来的网络，如今已经覆盖了全世界超过14亿人口。同时，日益加快的运行速度以及内容、辐射能力的广阔性都一再改写着摩尔定律的翻新规律。

　　也许正像去年9月Google创立10年之际，其首席互联网顾问，也是互联网开创者之一的维特·瑟夫所描绘的10年后的美妙场景一样：彼时，约70%的人口将通过固定及移动网络上网，速度将达到吉兆/秒。移动设备将成为主要的上网工具，很多东西都要与网络相连。比如我们可通过网络跟踪和管理电力需求，远程操控具有网络功能的家电......

　　其实，你若细心便能发现近来Google的一个变化：如果在搜索栏中键入“比尔·克林顿的老婆是谁”，第一个条目的标题便是：希拉里·克林顿。但点击它，你会发现网页上并没有现成的答案。这就意味着，虽然我们尚未进入可自动解读问题的语义网理想阶段，但这些网络时代的领军者们却正在酝酿着重大变革—尽管目前它可能只是一种对非结构化的数据进行分析的新方法。

　　所以梦想并不像看上去那样遥不可及，即使是在这个金融危机的寒冬中。技术博客Techcrunch的创始人迈克尔·阿灵顿就笃定，创意并不会由此戛然而止，仅仅代表着“容易钱（easy money）”即将终结。是的，2000年的互联网泡沫孕育了web 2.0的疯狂发展，眼下严峻的经济形势却能修正这股充溢着泡沫的热潮—而2008年，这种趋势已经显现。

　　Web2.0阵地

　　在今年召开的国际消费电子展（CES）上，这个被公认为行业风向标的盛会首次利用Facebook进行自我宣传，并在YouTube上开辟了专门的视频频道。的确，这些热门网站因所拥有的强大而忠实的受众群，而日益进入主流，如今，谁都无法忽视其业已形成的稳固阵地。所以，不可免俗的，我们还是先要从web 2.0谈起，因为正是它让互联网实现了前所未有的跨越：从此之后，网络与人之间的互动才算真正开始。

　　Web 2.0的概念诞生于2004年O'Reilly公司和MediaLive国际公司的一次头脑风暴会议中。那时，互联网行业刚从4年前那轮泡沫带来的低迷环境中渐渐复苏。之后，该词发明者—O'Reilly公司的总裁提姆·奥莱理逐步廓清了它的定义。简单来说，其特指让用户分享和自主创造内容的一系列网络创新。

　　当然，这种全民参与的革命性背后则是多个因素相互作用的结果：带宽的飞速发展、电脑硬件价格日益低廉、数码技术和互联网技术的成熟，以及网民自我意识的觉醒等等。但无论这些新兴网站采用何种形式、何种内容—无论是YouTube、MySpace还是Facebook，它们都依然指向了一个继互联网诞生以来的唯一终极目的：让数据更加丰富、更加易得。

　　就像Google一贯的宣言一样：“整合全球的信息，使其为所有人所用。”这也是其这些年来网络各种产品的一个主线，比如视频网站YouTube、博客网站Blogger、百科网站Knol，以及医疗信息数据系统Google Health，甚至其所投资的基因测序网站23andme。

　　而RSS和Friendfeed则因更进一步地整合动态的、碎片化的关系网信息广受关注。前者能订阅你每日 要看的网站和博客，而后者则能跟踪你的朋友在Facebook上的活动、在Twitter上的发言、在RSS中的分享......

　　可以看出，一个聚集你的行为、你阅读的文章、你的健康状况，以及你的社交活动等等个性化信息的web 2.0世界已初具雏形。不过无法忽视的事实是，虽然给人们的生活带来了巨大变化，但这些web 2.0网站却均未盈利。

　　比如在2008年流量取得752%惊人增长的Twitter，虽已有高达400万的独立访问者，但仍然没有一个可行的商业模式。为此，有人向这个能洞悉网民细微动向的网站建议开放API、引入更多的第三方，从而开发更贴近用户的广告程序。

　　换句话说，在海量化和个性化之后，如何达到这些信息的最优化利用则成为一个亟待解决的问题。

　　被“遗落”的下一代

　　或许，这个工作要留给下一代互联网了，即我们已经听到过的web 3.0。至少维珍创始人理查德·布兰森就表示：“我已经不想什么web 2.0了，那已成为了过去！”

　　其实，当这个“过去”让整个世界为之震惊的时候，以万维网之父蒂姆·伯纳斯·李为首的万维网联盟人员却陷入了空前的愤怒。这种发展和他们的终极理想—实现智能化网络，即语义网（semantic web）大相径庭。

　　有趣的是，早在第一代门户网站大兴其盛时，伯纳斯·李就开始酝酿自己的“Web 2.0”概念。2001年，他在《科学美国人》上发表了一篇文章，大力提倡发展语义网，并期盼着这种能准确洞察人们心意的第二代万维网的到来。

　　所以可以想象，奥莱理提出的全新Web 2.0概念以及引起的强烈反响，打乱了伯纳斯·李对于未来的希冀。因为语义网和当前互联网的结构完全不同。目前网络使用HTML语言来表现数据，电脑无法对内容进行识别。而语义网则需要推行一套新的网页标准：使用XML（可扩展置标语言）以及RDF（资源描述框架）来表达数据。这套新的规范能通过对内容的标识和属性让机器理解词语和概念，以及它们之间的逻辑关系。如此一来，搜索就能获得更精准的结果，网站的推荐就更加准确，广告就能够推送到更匹配的人群中—而利润来源就此有了保证。

　　“当初Web 2.0的提出实际上对语义网运动是一个突然而至的闷棍。”研究语义网的上海数字图书所所长刘炜对《环球企业家》说，“由此，万维网联盟的人不得不在慌忙中聚焦到了下一波互联网大潮—Web 3.0中。”

　　是的，这个人们不停质问到底是什么的Web 3.0概念，其实早在所谓的web 2.0出现之时就曾与我们失之交臂。但是即使如此，涵盖大量的数据，并能够让我们随意访问这些不可思议的数据资源的语义网技术，成为现实的可能性在当下还是虚无缥缈。除了技术上的难关，标准的推广也是很大的问题：过去的网页要重新编写，新的网页要遵循新的规则。总之，它已不是第二代的简单升级，而是对其的彻底颠覆，这也因此让它成为一项“不可能完成的任务”。

　　但关于下一代互联网的探讨并未止步。比如Google CEO埃里克·施密特就认为，Web 3.0也可以理解为拼凑在一起的应用程序。它们虽单体相对较小，但运行速度非常快并能进行很多自定义，可以在任何设备上运行（PC或者移动电话），而且由于数据处于“云”中，它可以像病毒一样地扩散（如社交网络，电子邮件等）。而奥莱理则认为Web3.0应是超越经验以外的，“很有可能它会比万维网更广阔、更普遍地深入到我们的生活中。就像激光技术、传感器、语音识别和很多其它新技术已经把计算机向前推进了一大步一样。”

　　新标准

　　好在，我们并不需要自我局限在某个标签之中，无论web 3.0的内涵最终被如何定义，我们已能从种种迹象中窥见出互联网的未来轮廓：数据开放、无处不联网。一句话，云计算为互联网带来了膨胀力量！

　　这就不得不提它的倡导者、如今毋庸置疑的互联网领袖Google，以及它所带来的改变。

　　事实上，web 2.0代表形式—社区的出现，曾让Google这样的搜索引擎颇感尴尬。由于标准和设置不同，社区对于搜索引擎来说就是一个信息黑洞。随着社区的成长，这个黑洞会越来越大。

　　于是，Google推出了倡导标准统一和数据开放的OpenSocial平台，使得第三方软件开发商更容易将同一应用程序嫁接在多个网站之上。在Facebook的垄断趋势日益加强的情况下，各家竞争对手更有驱动力去支持OpenSocial。这也意味着，一个小公司在未来将能以最低成本利用每个社区积累的用户群。

　　而对于用户而言，个性化网络则可能成为现实。当OpenSocial和API开放成为业界标准后，同一个ID就能贯穿整个互联网：浏览器将成为个人网页的入口，只需要在浏览器上用ID进行登录，便能进入你的个性社区和个性化内容。

　　而随后在去年推出的Chrome，则占据了浏览器这个连入未来的必由之地。其更大意义在于，由于支持一种名为V8的JavaScript引擎，与IE相比，它的运行的速度可提升数倍。

　　在互联网的发展中，脚本语言JavaScript可谓功不可没。它将原来的静态网页，转变成为接近桌面体验的丰富应用。但当网页使用过于复杂的JavaScript时，浏览器很有可能无法响应。这就是Google推出Chrome的关键原因：让浏览器技术水平赶上Web应用程序的步伐。日后，越来越多复杂的程序将能在浏览器上快速运行。

　　而由此，依赖云计算的发展，创业公司们就能用低成本的方式进行庞大的数据挖掘和数据分析，只需要租赁Google或者任何一个公司的“云”。所以说，如果以前强大的计算能力是网站的一个门槛，那它现在已经被彻底打破。网站们已不用再投资购买昂贵的硬件设备、负担频繁的保养与升级，却依旧能获得对海量数据的处理能力。这也使那个让Twitter采用第三方软件进行广告与用户智能化匹配的提议具有了现实基础。

　　从中，我们不难看到Google的野心—它要缔造一个开放的互联网，并逐渐深入到其底层。而其中所贯彻的新标准，建立过程则全然不像语义网那样遥不可及。

　　延伸的互联网

　　当然，2008年最值得庆贺的事情，莫过于互联网的平台终于开始跨越PC这一单一访问媒介了。当乔布斯把 iPhone叫做“你口袋里的生活”时，他也将互联网放入了每个人的口袋中。

　　比起电脑，手机无疑是最适合完成个性化的设备。然而这几年来，虽然意识到移动行业存在着巨大的金矿，但大的飞跃却未实现。这其中存在着几个障碍：手机上网并不便利；手机开发的封闭式环境，将更多有创造力的开发者隔绝在外。

　　显然，改变已经开始。

　　去年不啻为手机行业的开源元年。Google Android的努力使得开源平台成为手机业的新发展方向。智能手机成本大大降低，软件和服务替代硬件成为了手机业的核心竞争力。

　　另一大跃进是手机上网体验的极大改进。iPhone和Android都带WiFi（无线宽带）功能。而它多年来一直被手机行业拒之门外，其真正原因恐怕是为了让消费者将时间耗在运营商自己的网络上。但运营商垄断网络的梦想现在无疑被打破，手机的定位也随之发生了巨变：成为个人随时联网的行动装置。

　　这些都能释放手机互联网的创意潜能。比如，在Android的运用程序中就有很多基于移动特点的有趣服务。Locale可以根据用户所处位置调整手机设置，在剧院或电影院时自动关闭手机铃声；日程管理软件GeoLife在你路过超市时提醒你别忘了买纸巾；Ecorio则能通过GPS获知你每日 的行程，计算你每日 的碳排放并给出减少碳排放的小窍门。最近，甚至有人将Android连入上网本—这又是一个有着无尽想象力的平台。

　　让我们暂时回到手机。除了位置服务之外，手机这个媒介还能为互联网带来哪些价值呢？

　　很直观的一点是，当触摸屏成为智能手机的流行趋势后，SearchMe那样的可视化网页将备受青睐。这个搜索引擎与Google的不同点在于，它将搜索结果用网页图片展示，如同iPhone的照片显示，风格非常酷。

　　不过，真正的未来到底如何，我们仍然难以清晰描述。但可以确定的一点是，文章开头所提到的那个无限渗透的智能网络，正一步步向我们走近。