前车之鉴：创始人被投资人赶出局 公司被贱卖

　　1995年，在线婚恋网站Match.com的管理层当时正在为首次接受电视采访做准备。Match.com于同年上线启用，其创始人兼首席执行官(CEO)加里·克莱曼(Gary Kremen)当时也接受了采访。

全球最大婚恋网站Match.com创始人加里·克莱曼

　　就在接受采访的前一天，Match.com通信部门主管特里什·麦克德莫特(Trish McDermott)向克莱曼提出了几项具体建议：不要穿着全黑或全白衬衫、不要穿给人以局促感的衬衫、不要说自相矛盾的话。

　　第二天，克莱曼身穿一件扎染衬衫走进了办公室，而且想要坐在一张颜色鲜艳的豆袋椅上接受采访。克莱曼对着镜头表示：“Match.com将给这个星球带来更多的爱”，他此话一出让屋里的所有人为之一惊。

　　当看到这一幕时，麦克德莫特的第一反应就是：“我们完蛋了。”但她随后立刻意识到，克莱曼的表现非常“出色”，因为这恰恰体现出他的性格特点、远见卓识以及公司的与众不同。

　　高瞻远瞩

　　1994年，克莱曼从他的信用卡里预支了2500美元购买了Match.com的域名，而当时只有约5%的美国人能够经常上网。今天，Match已经成为全球在线婚恋网站当之无愧的佼佼者。

　　根据互联网数据监测机构comScore的调查显示，Match.com已经成为美国人访问最多的婚恋网站，其每月的独立访问数量超过500万。今年年初，Match.com又宣布收购了另外一家发展非常迅速的免费在线约会网站OkCupid。

　　然而令人难以置信的是，克莱曼现在已经与Match这个品牌毫无瓜葛。他30岁创立了该网站，却在仅仅两年后黯然离去。当离开Match.com时，克莱曼只拿到了区区5万美元分手费，而该网站2011年的年营收预计将超过4.5亿美元。

　　作为一个土生土长的芝加哥人，克莱曼就读于当地的西北大学(Northwestern University)，并于1989年拿到了斯坦福大学商学院的毕业证书。很多同事都认为克莱曼是一个充满工作激情而且具有远见的人。 Match.com前任总经理弗兰-梅尔(Fran Maier)表示：“克莱曼敢于梦想，而且非常聪明。”

　　曾在1995年到1996年担任Match.com工程师的锡德-洛德尔(Thede Loder)称：“固执是我对克莱曼的第一印象。”对Match.com进行投资的首批天使投资者之一的罗恩-波斯纳(Ron Posner)则表示：“1995年，当时的克莱曼非常具有创新力，而且非常自信，并且是开拓互联网市场的早期企业家之一。”

　　性感古怪

　　克莱曼的古怪毫不逊色于他的聪明。他是美国迷幻乐队感恩而死(Grateful Dead)的忠实粉丝，并出席过50场该乐队的演出。根据洛德尔的描述，克莱曼因为“某种极端想法”而在硅谷臭名昭著。他每次打电话的通话时长最多六、七分钟。

　　在斯坦福大学上学的两年期间，他曾在暑假得到了在高盛银行的实习生职位。然而在从事实习岗位短短三个周后，就有一位高盛的合作伙伴因为无法忍受克莱曼极端混乱的工作思路当场提出，如果克莱曼能够辞掉这份工作返回旧金山的话，他愿意买断克莱曼剩余的实习工作合同。

　　小试牛刀

　　在从斯坦福毕业后，克莱曼在企业界小试牛刀，创立了两家软件公司。然而在1993年，巨大的商机向克莱曼敞开了大门。他以每分钟2.99美元的价格购买了一个拥有900名会员的交友服务。这项服务与报纸上的交友人事栏、视频交友和做媒栏目一起控制着当时主流的婚恋市场。

　　克莱曼随后发现，这个拥有900名会员的交友服务效率非常低。有一天，克莱曼突发奇想：如果创建一个私人广告的在线数据库，就能够让人们支付较低的费用获得更加快速地搜索到其他对象，而且也更加隐匿。于是1994年5月，克莱曼购买了Match.com域名以及包括Jobs.com、 Housing.com、Autos.com和Sex.com等一系列价值不菲的域名。

　　1993年，克莱曼创立了Electric Classifies Inc.(ECI)，实现了他建立在线个人数据库的目标。在向投资者寻求融资的过程中，他向投资者主推Match.com作为首个在线分类网站，随后还将陆续推出其他分类网站，比如就业、住房和汽车等。之所以首推Match.com是因为克莱曼认为这是一个比较性感的分类网站，能够吸引用户更多的关注度。

　　1994年下半年，克莱曼从天使投资者和部分风投机构那里获得了约150万美元的融资。1995年4月，Match.com最终上线，并成为当时市场上少数几个在线婚恋网站之一。

　　分歧出现

　　在上线的第一年里，Match.com发展迅猛，其每日 的点击流量增幅介于3%到4%之间。从开始对网站进行市场营销的第一天起，克莱曼就为其设定了非常成功的营销理念：吸引女性用户注册，男性用户随后不请自到。除了睡觉以外，克莱曼把全部时间和精力都投入到了Match.com网站的建设上，但公司董事会却在此时开始出现分歧。

　　商业模式成为董事会争论的第一焦点问题。风险投资者希望ECI成为一个为各大报纸提供后台科技服务的软件平台，使后者能够把自己现有的分类广告发布到互联网上。然而在意识到报纸运营模式发展缓慢的现实后，克莱曼对这种营销战略失去了信心。

　　董事会同样不喜欢私人广告的分类模式。弗兰-梅尔表示：“公司董事会和管理层里有很多势利小人。他们根本就不清楚，我们不仅要建立起一种新的商业分类模式，而且还要建立起能够最终吸引到数百万用户的全新使用体验。”

　　此外，风险投资者还对克莱曼本人的管理能力提出了质疑。克莱曼曾经公然开除了一位拒绝每周工作七天的行政助理。为了能够更好地建设 Match.com，克莱曼招聘的大多数都是年龄介于23岁到28岁的年轻才俊，然而他们的工作经验却达不到董事会的要求。在多次与董事会发生冲撞后，克莱曼于1995年被解除了公司CEO的职位，但仍担任ECI董事。

　　Match.com董事会下一步就是寻找一位新CEO，但该工作从一开始进展得就很不顺利。根据克莱曼的描述，首个CEO人选理查德-诺伊施塔特(Richard Neustadt)是一个“伟大的精英式人物”。尽管诺伊施塔特是来接任克莱曼的位置，但后者却对诺伊施塔特赞赏有加。然而悲剧却在此后不久突然降临。

　　就在他去ECI上班的前一个周末，诺伊施塔特却在加州北部Yuba河上的一次飘筏运动中以外身亡。而董事会此后任命的两位CEO都因为实力不济而遭到解职。

　　错误决定

　　此后董事会做出了一个代价惨重的错误决定。由于无法找到合适的CEO人选，外加希望为ECI寻求与报纸媒体的合作商业模式，董事会在1997年3月决定剥离Match.com，将该公司以700万美元的价格出售给总部位于康涅狄格州一家名为Cendant的消费者服务公司。美国风投机构迦南伙伴 (Canaan Partners)的负责风险投资业务的主管迪帕克-卡姆拉(Deepak Kamra)将其视为他职业生涯里错过的最佳投资机会之一，迦南伙伴主要负责Match.com的投资活动。

　　克莱曼当时都要崩溃了。他坚决抵制将公司出售的决定，但董事会在投票决定时却把克莱曼排除在外。克莱曼在1998年接受媒体采访时表示：“Match.com是我的孩子。我花费了大量心血才让它得以发展成现在的这种规模。”

　　与成立后获得的不到200万美元融资相比，700万美元的售价似乎并不算吃亏。但此后一年半，也就是1999年6月，Cendant却再次将Match.com转手卖给了Ticketmaster Citysearch Services，售价高达5000万美元。

　　在谈到这笔低价出售交易时，克莱曼在本周五表示，公司董事会就这么白白失去了一座金矿。

　　受益终生

　　虽然Match.com的发展历程让克莱曼心力憔悴，但同时也让他受益终生。克莱曼从中意识到，他自己并不适合管理公司，他的长项在于发现市场的未来增长点。此后他继续追踪科技初创企业，但他深知自己是个善于创业而不擅长守业的人。

　　太阳能创业机构Clean Power Finance(CPF)就是克莱曼此后的经典之作。克莱曼于2006年创立了CPF，该公司为有意安装太阳能电池板的家庭用户提供按照首付服务，因为安装费用往往高达3万美元。克莱曼自己为CPF招聘了员工，同时聘请了外部人士担任公司CEO。2011年9月初，CPF获得了一轮2500万美元的风险投资。随后在9月末，谷歌又单独向CPF投资了7500万美元。