当全世界的人们享受着巧克力的美味时,费列罗公司却传出一个苦涩的消息。日前,该公司首席执行官皮特罗??费列罗在南非出差期间,突发心脏病去世,年仅48岁。他的突然离去,给这个巧克力王国留下了诸多疑问。
“偷工减料”成就大业
费列罗公司是由费列罗家族一手创办的,从上世纪40年代建立至今,已有65年的历史。作为一家跨国企业,该公司一直采取家族式经营,已经经历了三代人,分别是爷爷皮特罗??费列罗(以下简称老皮特罗)、父亲米歇尔??费列罗和孙子皮特罗??费列罗(以下简称小皮特罗)。
1946年,老皮特罗和妻子在意大利北部皮埃蒙特的阿尔巴小镇,开了一家糕点店。当时二战刚刚结束,巧克力原料的价格很高,老皮特罗一直琢磨着怎样才能把生产巧克力酱的成本降下来。他把目光瞄向了当地盛产的榛子。1公斤榛仁的价格只有30便士,而1公斤巧克力则要1.5英镑。于是,他就以榛子为原料,加上可可油和植物油,发明了一种新的巧克力酱。这种巧克力酱推出后,很快就受到当地人的欢迎。有了一定的积累后,老皮特罗成立了一家工厂,专门生产这种巧克力酱,工厂的名称就套用他自己的姓氏。在工厂里,老皮特罗负责调制配方,弟弟乔万尼负责销售。但不幸的是,3年后,老皮特罗因心脏病去世,公司暂由弟弟接管。在乔万尼的管理下,费列罗公司得到了快速发展。到1950年,这家公司向意大利全国各地运送巧克力酱的车队已有200多辆,后来又增加到1000多辆。据说,当时费列罗公司车队的规模,在意大利仅次于陆军的车队。
真正把公司推向顶峰的,是费列罗家族的第二代——老皮特罗的独子米歇尔??费列罗。1957年,米歇尔从叔叔手中接过公司的管理权。他进一步改进了父亲的配方,用“更多牛奶、更少巧克力”的方法,研制出一种全新的榛子巧克力酱。这就是后来一直受到意大利人乃至欧洲人钟爱的“能多益”(Nutella)。据说,在2010年世界杯足球赛前,意大利国家队的主厨曾向球迷保证,为了让球队取得好成绩,他每日 早晨都能让队员们吃上“能多益”。
米歇尔的成就不止于此。在妻子玛丽亚的帮助下,他让费列罗公司走出了意大利。由于他打下了扎实的基础,费列罗公司如今已发展成为一个拥有38家贸易公司、18家工厂和2.15万名雇员的巧克力王国,是全球第四大巧克力制造商。2009年,美国一家权威机构曾把费列罗公司评为“全球最著名的公司”。
全力保护配方秘密
费列罗家族成功的秘诀是什么?分析人士注意到,像意大利的顶级时装品牌一样,费列罗公司的产品线并不长。在几十年的发展历程中,费列罗家族一共也只有6种产品。这些产品的形态、口味、包装及所针对的人群,都各具特色。1984年,费列罗公司针对中国消费者,推出了费列罗Rocher榛子巧克力,直到今天仍然大受欢迎。对中国人的胃口,也许正是其中的奥妙。
研发出适合当地人口味的产品并不容易。作为一家跨国公司的老总,米歇尔很少露脸,大部分时间都待在蒙特卡洛的私人实验室里,埋头开发新产品。有报道说,当年,为了找到Rocher巧克力的最佳配方,他花了整整5年的时间。他还曾把设在比利时的一个工厂迁到偏僻的小镇上,因为“在嘈杂的大城市里根本没法搞发明”。
为了守住这些来之不易的秘方,米歇尔制定了非常严格的规定——费列罗公司从不举办新闻发布会,也不允许记者到工厂里采访。一次,米歇尔在路上遭到记者的“伏击”,被问及“费列罗成功的秘密是什么?”他只扔下一句“我们厂里的女工”,就匆匆离开了。为了防止配方从生产线上流出,他还成立了一个工程部门,亲自研制生产巧克力的机械设备。
不过,在员工眼里,米歇尔非常平易近人。他经常乘私人直升机到某个工厂,在车间里转一转,和老工人开开玩笑。他还是个虔诚的天主教徒,有着强烈的社会责任感。曾经在费列罗工厂工作过、日后成为意大利工会官员的克劳迪奥??里索说,费列罗公司管理层信奉一种“参与式民主”,与工会的关系非常融洽,从没发生过罢工事件。米歇尔也很乐于做善事,特意在南非、印度等一些较落后的地区开设工厂。他说,这样做可以给当地人提供更多的工作机会,也可以将营收的一部分用作当地贫困儿童的医疗和教育基金。
弟弟无奈披挂上阵米歇尔有两个儿子,分别是小皮特罗和小乔万尼。比弟弟大一岁的小皮特罗出生于1963年。从都灵大学生物学专业毕业后,他先在费列罗德国分公司工作了一段时间,然后回到总部。1992年,小皮特罗开始负责费列罗集团在欧洲的运营。1997年,他和弟弟一起成为联合首席执行官。但意大利媒体普遍认为,他才是公司真正的领导者。
小皮特罗是一个自行车迷。去世当天,他正和父亲及30多位公司高管在南非开普敦开会,商量公司第十九家海外工厂的选址问题。会议间隙,他骑车出去兜风,结果心脏病发作去世。有人认为,小皮特罗突然去世,是因为没能逃脱“家族魔咒”——他的祖父也死于心脏病,当时只有51岁。但也有人怀疑,他的不幸遭遇,与他过多食用富含饱和脂肪酸、糖分的巧克力酱有关。
小皮特罗离去后,谁来掌管费列罗公司成为最大的问题。父亲米歇尔已经85岁,无力执掌大局。重任自然落在了弟弟小乔万尼的身上。但外界认为,小乔万尼并不是合适的人选。他本人也曾说:“我并不适合经商,真正的爱好只有写小说。”不过,随着哥哥的去世,小乔万尼已经没有选择了。
被迫披挂上阵的小乔万尼,还得面临另一个麻烦——近年来,费列罗公司的产品屡屡遭到质疑。去年,欧盟要求所有食品都必须在标签上标注“健康食用指南”。“能多益”巧克力酱因脂肪酸和糖分含量都很高,根据这个“指南”的标准,属于“不健康”食品。当时,该公司副总裁富尔奇表示:“我们输了第一场战斗,但没有输掉整个战争。”但他警告说,欧盟的这一规定,可能会让所有糖果生产商“跪地投降”。