一般而言,它们具备密集的组织、资本和人才等多元优势,设立多种综合性能的大型贸易公司,其组织系统以日本国内的总店为中心,在世界各地遍设包括法人分店等形式的分支机构,由总店向分支机构直接派出核心管理人员,形成信息灵通、结构完整的世界性销售网,辅以完备的人才学习 制度和优厚的待遇。不仅负有调节市场供需的职能,还是日本产品开拓世界的先锋。1979年度交易额合计约2000亿美元,相当于日本全国国民生产额的20%。这九大商社在台湾均设有支店,与日本总社及海外所属的100多家支店结成网络,为台湾厂商提供从订单、融资、协助引进技术到指导生产,交流、咨询等各种服务,营业项目囊括化学、机械、纤维、电子、钢铁、汽车、食品、纺织、棉花等行业。其交易方式通常以纯粹的代理人形式出现,居间拉线谈判撮合买卖双方,佣金直接从银行转账,因此商社在台湾的经营业绩难于察觉。
九大商社通过各种服务,操纵了台湾对外贸易的50%左右,有力控制着台湾厂商的经营活动。日商凭借组织力量、多功能的完善服务及良好信用三大优势,一方面促进了台湾产品打开外销通路,有助于台湾外向型经济的成长;另一方面则经常联合削价倾销,保护自身的垄断地位,抵制台湾发展自主工业,阻碍台湾工业升级,从而使台湾经济长期依赖于日本,导致台日贸易逆差的持续扩大