现在福音 ( 或说对手的恶耗 ) 传到了固定电话有线网络和有线电视业。 2012 年 7 月时, Google 在美国堪萨斯市 (Kansas City) 布建光纤网络的消息一呜惊人 ! 方案简述如下:
便宜又大碗的网路方案
价钱是美国相似服务的三分之一, 1Gbps 速度每月 70 美元 ( 含有线电视时是 120 美元 / 月 ) , 5 Mbps 的只要分 12 期或一次付清 300 美元的接线费就可免费用 7 年。
海量随意的有线电视方案
HD 画质,且包含 2TB 容量 DVR 录影功能,能同时录下 8 个频道、共 500 小时的节目。
Google 的完整体验
提供 Nexus 7 平板电脑当摇控器,预载的 App 可以控制电视及上网搜索节目,也可把平板当电视带到房间看。附赠 1TB 云端储存空间,在如此高的连线速度下,基本上不用再多买硬盘了,上网看影片如 Youtube 和 Netflix ,大概也就忘了什么叫 Lag 。
其他城市的人也翘首盼望 Google Fiber 的到来,恨不得马上换掉现有的供应商。
和中国一样,美国人也对自己的固网和有线电视业者无可奈何,抱怨收费高、速度慢、服务烂 ; 但这沉痾已久, Google 凭什么就做得到 ? 或者说, Google 真的做得到吗 ?
1. 沉稳布局
你知道吗 ?Google 早在 2005 年就开始招募光纤网络方面的人才了。 2012 年 2 月美国专利标准局 USPTO 也登记 49 件已生效、 42 件申请中的光纤网路专利将移转给 Google 。
2. 确保需求再投资
估计若 Google Fiber 要普及全美,需要 4,000 亿美元。
Google 很聪明的采用试点的方式,选择了法规友善、基础建设齐全 ( 管道已备,不用挖马路 ) 的堪萨斯市,省了不少钱。在堪萨斯市也进一步再分成以数百户为单位的小区,从预先注册人数达门槛的区域开始提供服务,这让想用 Google Fiber 的人努力向邻居推荐加入。如此确保需求后再投资,可以有效降低成本的虚掷。
3. 取得政府协助
Google 得到来自堪萨斯政府的各式协助 !
评选过程中就让这项计划红透全美、让各地竞相提出优惠,例如最后和堪萨斯市 (Kansas City, MO) 的协议中,市政府将 “ 免费 ” 提供 Google 办公处所和网络设施的用地与电力,但相对的,公共场所的网络也可望免费。
堪萨斯市像农业补助一般给 Google 这么多好处,当然不是自由市场竞争的典范,但这也突显出市场机制失灵的一面。 Google 提供的服务基本上其他厂商也可以做到,例如 1Gbps 的上网速度并非独家,但价钱至少是 Google 的三倍,这是为什么呢 ?
许多地方的网络都来到了又慢又贵的窘况, Google 的介入可望让固网的竞争者打起精神回击,进而嘉惠到群众。但网络不是内容为王吗 ?Google 是为了什么 ?
网络速度越快, Google 的舞台就越大,也许这就是 Google Fiber 推出的原因。
要成为大范围的固网及有线电视业者, Google 还有很长的路要走、很多挑战要克服,也没人认为对手会坐以待毙,特别是许多热门频道还是谈不下来。但,再一次, Google 努力促成数字汇流并形塑他们理想中的网络世界,从基础建设开始改变自身所处的环境。
内容重要还是速度重要 ? 看来 Google 的答案是相辅相成。