1、古典理论阶段:涌现出以弗雷德里克·泰勒、亨利·法约尔和马克斯·韦伯为代表的三驾马车,特别是泰勒首次提出计件制的方法对薪酬模式的形成产生了深远的影响;而法约尔提出的“人员报酬原则”,第一次提出薪酬公平性及调动员工积极性的问题;韦伯倡导的组织的“科层式结构”,更是把薪酬策略放到了组织发展高度。
2、行为科学理论阶段:这是一个管理学理论百花齐放的阶段,著名的亚伯拉罕·马斯洛需求层次理论、弗雷德里克·赫茨伯格的双因素理论、约翰·亚当斯的公平理论、维克托·弗鲁姆的期望理论、戴维·麦克里兰的成就需要理论均发端于此阶段。而这些耀眼的理论无不围绕着企业或员工薪酬问题而展开。在这个阶段绕不开一个伟大的人物——彼得·德鲁克,他于1954年出版的《管理的实践》一书,标志着管理学的诞生。
3、现代管理理论阶段:这个阶段见证了人力资源理论体系的形成,例如安索夫的战略管理理论、哈默和钱皮的企业流程再造理论、彼得·圣吉的学习型组织理论、戴维·尤里奇的HRBP(人力资源业务合作伙伴)理论、罗伯特·卡普兰的BSC(平衡计分卡)理论等,为薪酬理论与企业发展战略(业务经营)的链接奠定了基础。