维基百科对“动机”的定义：“在心理学上一般被认为涉及行为的发端、方向、强度和持续性”。说得直白一些，我们做事的初衷、做事的方向、以及做事的持续性，就是我们的动机。比如对待一项工作，早上起床后迫不及待地去完成，完成了之后还在想着如何优化改进，可以说你对待工作是动机十足的。
回到学习上，我们看一本书，听一场讲座，参加一次培训，是什么让我们愿意投入其中？当然是“动机”。Andre Giordan在《学习的本质》一书中提到，动机=需求x价值，“一种新的内在状态是学习的发动机，必须建立这种发动机”，“动机是推动个体去学习的内在机制的总和”。
要让学生有学习的动机，首先他对内容是有需求的，这种需求可能来自于，他对这个领域内容的缺失，比如一名骨干员工新担任项目经理，他很焦虑如何做项目管理，这个时候他就产生了学习“项目管理”的动机，并且学成之后，对他项目管理的价值很大，此时他参加培训是有足够的内在动机的。需求或者来自于实际工作中的疑问，希望寻求更好的解决办法，这个时候他会有动机了解别人的想法，听听老师是怎么处理类似问题的。我们很多的课程开发，就是一系列问题的解决方案。有些时候，需求来自于兴趣，我曾经买了一套十三本的《罗马人的故事》，起因是我突然对罗马历史产生了浓厚兴趣，虽然现在还没有看完。
在现实课堂上，一些老师的做法还是以激发外部动机为主。外在的物质奖励，表面上看是激励学生，往往事与愿违，会削弱学生的内在动机。有一次我参加一场讲座，主讲人是一位小有名气的培训师，在业内出版了几本书。他站在讲台上问台下的听众，如果谁能回答他的问题，他就会奖励一本他的作品。我本来兴致浓浓地打算发表我的观点，但听完规则后，我再没有兴趣说话了，因为内心告诉我，不能因为要得到一本书而当众讲话，我岂能为一本书而折腰。在学习上，激发学生的内在动机才是最为重要的，过多的或太过明显的外在激发，会削弱内在做事的动力。
心理学上有很多内在动机的实验。美国 Stanford 大学的心理学教授 Mark R. Lepper 在 1973 年进行了一个著名实验。他找来 51 位 3 到 4 岁学龄前，并且都很喜欢画画的儿童，然后将他们随机分成三组，分别“事先被告知，如果画完画能够得到奖励”、“画完画能够得到奖励，但没有被事先告知”，以及“单纯地被要求画画”。
过了一个星期后，这些孩子又被找来进行“事先告知不会有奖励”的画画活动，结果，上次有被事先告知奖赏的组别，其完成的数量竟然是另外两个组别的一半，而“没得到奖赏”与“得到意外的奖赏”的兴趣（完成数量）则没有改变。
小结
在我们的课堂上，要让学生有足够的动机坐下来学习，需求、兴趣、欲望才是最好的发动机，可是这也是最为困难的，因为很难知道人们内心想什么，这对老师的挑战很大。大量的或者单纯的外部动机活动会削弱内部动机，但不是说外部动机的手段不能使用，如果两者做一个搭配，对我们的课堂会更加有效。
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