与个人膨胀的欲望相似,企业在这方面也必须保持理性。安然、世通和泰科公司的丑闻,已经给股东们留下了这样的印象:自我吹捧、自我为中心的领导者,是公司遭遇灾难的警示信号。
摆脱竞争力依赖
专业化对个人和对公司都有好处,随着专业化程度的提高,工作效率会更高,工作价值也会更大。
但是,它会让你觉得工作非常轻松(与垄断相似),导致你逐渐丧失探索新方法的动力,也不能从新的角度审视产品、技术、顾客、市场、机会,以及竞争威胁等等。
预防这种不好的行为,通常是把目前的技术向下一代技术转移。耐克在这方面做得非常成功,它不断地改进运动鞋,使得它一直能引领潮流。
积极主动转移技术,已经成为英特尔成功的基石。它近乎宗教信仰般地坚持戈登·摩尔(英特尔的合伙创建人)在1965年作出的预言——摩尔定律:集成电路上可容纳的晶体管数目,约每隔18个月便会翻番,性能也将提升一倍。
为了证实这个预言,英特尔围绕在18到24个月内,完成从最初的产品设计到进入销售渠道的过程,来开展其业务。鉴于这个过程在其他许多行业中,要用2到5年的时间才能完成,英特尔的速度可谓是令人惊叹的壮举。为了达到摩尔定律的标准,英特尔时时刻刻都面临着压力,但它一直在努力应对。
另一种预防竞争力依赖的方法是,将核心技术扩展应用到其他的产品和市场中,即竞争力扩展到多个领域。因此,不要让竞争力局限在小范围内,变成一种竞争力依赖,而应该建立一种持续机制,来寻找各种将竞争力运用于其他技术、产品、服务、市场,或是细分市场的方法。例如,要生产石油产品,必须在专业化学和化学工程方面拥有很高的竞争力。
还可以将竞争力多样化地应用于不同的市场或细分市场。雅芳现在已经将年轻和年老顾客的产品线区分开来,甚至还有一个产品线直接针对高端的城市男性,或者是都市精英。更为重要的是,该公司已经积极地将其销售扩展到美国以外的市场,并在东欧和中欧、拉丁美洲和亚洲取得了巨大的成功。现在,雅芳60%以上的销售收入来自美国以外的地区。
预防竞争力依赖,可以通过并购和整合来实现。它的优势是,即使产品领域相同,也能引入外部的各种观点和人才。并购一家竞争性的公司,可以换一个角度看问题,给公司带来新的机会。
思科的成长,一直伴随着收购和整合。2005年11月对科学亚特兰大公司的收购,是思科公司相对短暂的历史中的第105次收购,也是该公司当年的第18次收购。这次收购对思科公司来说是一个重要策略,它促进了该公司在视频技术领域中的发展。
警惕自欺欺人
防止自欺欺人的最好方法是,设计相应的系统,并运用这些系统,不断对公司的各种管理假设发起挑战。要做到这点,启动“情境规划”程序是很有必要的。
情境规划是一种进行灵活、长期的战略规划方法。其基本过程是:一组分析人员通过将现有关于未来的知识和可能的趋势结合起来,为决策者勾画出几个具体情境。
在石油行业,那些戏剧性的偶然事件,如卡特里娜飓风对石油精炼厂造成破坏,乃至导致国家油气供应中断,或是更复杂的,如中东的历史性政治冲突和军事冲突,都迫切需要人们去了解并预测其未来。
荷兰皇家壳牌公司是使用情境规划预测未来的先行者,其全球商务环境事业部的工作任务就是,鉴别“不可避免的事情和不可知的事情”。
19世纪70年代,当时的壳牌公司采用了一位行为古怪的石油经理皮埃尔·瓦克的策划方案。他确信,如果将“深刻的洞察力和严密的理性思维”恰当地结合起来,就能够相当准确地对未来进行预测。瓦克将这一思想发展成为一种本质上是讲故事的方法,这种方法将对已知和未知的知识,与今天必须作出的决策联系起来。
瓦克和他的团队考虑的第一个情境是中东。在他们看来,没有任何银行资产或房地产,将会像地下的石油那样快速增值,尤其是在石油还在地下未被开采的情况下。他预测石油涨价将是未来的重大趋势。
你过去和目前所取得的成就,可以用作在董事会上炫耀的资本,或者用作给高尔夫球友留下深刻印象的由来,但如果这些成就仅成了你在街头巷尾的谈资,你的表现就会出于意料地令人不快。不管其具体方法或内在程序如何设定,关键是公司要有对现有设想进行质疑的精神,继续对公司的未来发展进行预测,并提前进行相应评估。
为此,我必须告诫的是:你必须花部分(不是全部)精力来关注你的竞争对手和竞争技术。如果你过于关注“其他家伙”,你就会成为执迷不悟或病入膏肓的偏执狂,这是一种真正的危险。
微软就曾经这样做过,当时它密切关注网景对其IE浏览器造成的威胁。这使得微软采取了一些在道德上和法律上受到置疑的行动,并最终招致漫长而代价高昂的官司。拥有健康的怀疑精神,不会使你丧失观察竞争形势的宽阔视野。
预防傲慢
傲慢比较难以预防,因为它经常是无意识和外部力量产生的结果。许多成功都是偶然取得的,而且有的人倾向于取得这种成功。媒体在这方面往往推波助澜,为了销售杂志、报纸、书籍或是提升电视评级等自身利益,媒体会大肆宣传企业高管,给他们塑造比真实生活中更高大的形象,例如,安然公司的创始人肯·莱。
我们都具有一种潜意识,想取得成功,因此我们就不难理解,CEO会产生一种自我意识,觉得所有的事情都是他做的,他们拥有至高无上的权力——这种自我意识后来有可能导致该CEO成为态度傲慢的反面典型。
然而,傲慢并非总是由外部或不可控因素引起的。身居高位、大权在握的人,有很多诱人的机会作出选择,他们可以选择利用这些机会,夸耀自己的成功,也可以选择不滥用这些机会胡作非为。在这种情况下,预防傲慢更大程度上成了如何抵制诱惑的问题。
预防傲慢的一个好方法是,寻找一位顾问或执行教练——他能经常提醒你傲慢的隐患,并在你开始有苗头时提醒你。这种值得信赖的顾问,可以由配偶或者同事担当,但我极力建议从公司外面找人,而且这个人与你不属于同一个职业,他可以成为你可信赖的意见征询人、公正的观察者,以及给你提出客观建议的人。他是积极地监视或观察你的人,也是哈佛商学院教授托马斯·德朗所称的“说实话的人”。
Eos航空公司的CEO大卫·波图克,就是积极支持这一职业监管过程的人,他认为,是IBM的前CEO特里·皮尔斯,将他从一个固执己见的专制掌权者,改变成为敏感的共识达成者。
近年来,这种做法已经成为一种受人尊重,且广泛应用于塑造领导力的方法。国际教练联合会是一个会员制的组织,该组织开发了一个资格鉴定程序,并提供继续教育机会,在全世界80多个国家中拥有1万多名会员。IBM积极支持这种做法,并且它们也需要这方面的职业指导。
预防傲慢崇拜必须限制个人宣传,因为它会抬高个人身份,所以,最好不要在镁光灯下花费太多时间。要以一种更为含蓄或低调的方式而不是炫耀的方式展示自己。对公司的股东、员工、顾客、供应商而言,提升公司的地位,使其成为值得投资的对象和优秀的企业公民,这是关乎公司“面子”的事情。
此外,一定要让公司的监管和平衡机制发挥作用,确保不会让任何个人拥有绝对的权力。这样,公司的相应规章制度,就不容许任何人变得傲慢。
(美)畅销书作家/杰格迪什·N·谢斯