邱昭良博士｜青年人如何建立系统思考能力

系统思考作为我们看待世界的一种新的思维模式，可以帮助我们应对无所不在的复杂性挑战，做出睿智的决策，从而获得更好的生存与发展。每个青年人都需要培养这一能力，而且越早学会越好。

本文发表于《现代商业银行》2023年第1期，作者系北京学而管理咨询有限公司总裁、管理学博士 邱昭良。转载请注明作者及出处。

我在一家民企上市公司对高管进行系统思考培训时，该公司董事长特意让他正在读大学的儿子请假来参加此次培训，他说：“我认为系统思考能力太重要了，这项能力越早学会越好！”在我和那位同学交流时，他说：“我们大学里面没有老师教给我们应该如何思考，虽然我对于企业里面很多问题的背景信息还不太了解，导致对您举的例子和小组讨论的具体问题不能完全听明白，但是，我认为您的课对于我如何思考复杂的问题提供了很好的框架和实用的方法，非常有帮助！”

这并非个例，在我的课堂上至少遇到了数次类似状况。的确，我认为案例中的董事长是睿智的， 不仅各级管理者需要具备系统思考的能力，青年人也有必要具备这项能力，而且越早学会系统思考越好。

青年人尤其需要系统思考

为什么说青年人尤其需要建立系统思考呢？我想理由有很多，在这里讲三点。

首先，我们生活在一个充满了各种系统的世界里面，与系统密不可分。为了更好地在这个世界上生存，我们就需要具备系统思考的能力。因为我们所处的组织、社会，都是一些复杂的动态社会系统，我们在职场中的每一项工作、遇到的每一个问题，几乎都是一个又一个系统相互交织在一起，其中涉及多方面的因素，相互之间存在着错综复杂的联系，可谓“牵一发而动全身”。如果你具备了系统思考的智慧，即便你不是决策者，也可以看清楚系统动态变化背后的底层结构，顺势而为，做出睿智的选择。

其次，学会系统思考是以不变应万变的“元能力”。当今时代，变化无所不在，你今天掌握的那些知识和技能，过不了多久，也许就会失效；而未来，你所从事的工作、对于你至关重要的那些知识与技能，也许现在还没有出现。因此，如果你具备了“学会如何学习”的能力——我将其称为“元能力”，也就是发展能力的能力，就可以“以不变应万变”，所谓“不变”就是自己具备了很强的学习力，这样就可以应对未来各种各样未知的变化。所以，你现在已经掌握了哪些知识或技能可能并不重要，真正重要的是，你要培养自己的“元能力”。就我的理解来说，在诸多“元能力”中，系统思考是不可或缺的关键环节。

再次，就像那位正在上大学的同学所说，我们主流的教育更多侧重于专业知识内容的传授，属于“信息性学习”，它可以增进你所知的内容，让你了解相关领域的事实、程序和内容，但是，它没有教给我们如何思考。而后者是成人学习与成长更为重要的一项内容，那就是让我们学会如何思考，并能对自己的思考进行思考，从而改变我们观察、理解、思考、决策与行动的模式。后者被称为“转化性学习”。就像哈佛大学成人发展心理学家罗伯特·凯根所说：真正的成长需要产生一些质变，不只是知识性的，还包括观点或思考方式的改变。

因此，系统思考作为领导力的必备核心技能，是应对复杂性挑战的利器，可以帮助我们做出睿智的决策、有效解决复杂的动态性问题，对于每一个有追求的青年人来说，都需要学会系统思考，而且越早学会越好！

什么是系统思考

管理学家彼得·圣吉指出：系统思考是让我们看见整体的一项修炼，它能让我们看见相互关联而不是单一的事件，看见变化的形态而不是转瞬即逝的一幕。就我的理解而言， 从本质上讲，系统思考就是以符合系统特性的方式，去思考和应对各种复杂的系统性挑战。所谓系统，就是由相互连接的一群实体构成的一个整体。这里面有三个要素 :第一，系统是由多个实体构成的，这就要求我们在考虑问题时，必须全面兼顾，不能本位主义或局限思考；第二，构成系统的实体之间存在大量的相互连接，这就要求我们以发展的眼光、动态的观点，看到事物之间的相互联系，不能静止、机械地看问题；第三，系统是一个整体，有其功能或目的。这就要求我们透过现象看到内在的本质，不能只是停留于表面，就事论事。

因此，我在《如何系统思考》一书中给系统思考下的定义是： 系统思考就是从整体上看待我们身边的各类系统，对影响系统行为的各种力量及其相互关系进行分析、解读，以培养人们对动态变化、复杂性、相互依存关系以及影响力的理解、决策和应对能力，从而更好地与系统和谐相处、共同发展。

从上述定义可以看出，系统思考不仅是一种思维模式，也包括一整套实用的方法、工具与技能，让我们以更加“系统友好”的方式来看待和分析我们身边的各种系统。它的要点包括四方面：

第一，它把世界或复杂问题看成是一个系统，注重其整体性；

第二，它主张我们看到全局和系统行为的变化动态；

第三，它注重探求驱动系统变化背后的“结构”——也就是关键驱动力及其相互依存关系；

第四，系统思考的目的是让我们更好地理解和应对系统，做出睿智的决策，与系统和谐相处、共同发展。

因此，从本质上讲，系统思考就是整体思考，也就是要从整体的角度来理解问题。它更加注重系统的整体，不仅是分析各个构成部分，而且通过探究它们之间的相互连接和动态的反馈，找到驱动系统行为变化的内在结构，设计恰当的介入或干预策略，恢复系统自身的适应力。它是一种与传统占社会主流的、基于“还原论”（reductionism）的思维模式完全不同的思维模式与方法，人们通常将其称为“整体论”（holism）。

基于此，彼得·圣吉将其称为“思维范式的转变”——也就是从“还原论”转变为“整体论”，并且认为它是我们看世界的全新视角，是一种“新语言”，帮助我们重构思考方式，让人们体味到“不可分割的整体性”。惟有如此，方能化解人类与企业面临的重重困境。

如何系统思考

如上所述，系统思考的精髓在于“思维范式的转变”，但是，对于许多想学习系统思考的朋友来说，常常感到无从下手，或认为这玩意儿高深莫测。的确，思维作为人类一种基本能力，看不见、摸不着，而又无时无刻不在影响着人们的观察、理解、决策与行动。就像认知心理学家史蒂芬·平克所说：我们用大脑来思索世界，而“这套设备”却没有能力审视自己。

那么，应该如何才能做到系统思考呢？

在我看来，你可以参照“思考的魔方 ”这一框架，通过应用相应的方法与工具，不断练习、勤于复盘，假以时日，就可以培养起这一能力。

1. “思考的魔方”——如何系统思考的行动框架

根据我自己的体会，虽然思维看不见、摸不着，但是，它有不同的维度或面向。如果我们拿一个“魔方”来打比喻的话，每个人的思维都有“角度”（是动态变化，还是静止）、“深度”（是浮于表面，还是洞察内在结构）与“广度”（是局限于本位，还是看到全局）。因此，要想实现“思维范式的转变”，需要从思考的角度、深度和广度三个维度进行拓展和转换（参见表1）。

根据上述三个维度的不同状态，我们可以把认识世界的思维视为一个复杂的多面体，我将其称为“思考的魔方 ”（如图1所示）。

在我看来，如果一个人的思维未经过有效的训练，仅依靠自我摸索，很容易陷入“系统思考缺乏症”，在“思考的魔方 ”中，他们往往处于左上角的状态，即“只看眼前、只看表象（事件）、只看局部”；而一个具备系统思考智慧的人，应该处于“思考的魔方 ”的右下角，即他们能够看到事物的来龙去脉（起因与动向）、看到事物发展变化的趋势或模式及其背后的驱动因素（系统结构），看到全局（整体）。也就是说，要想实现系统思考，你需要在以上三个维度上实现思维的转变，并将它们整合起来，才能实现从“还原论”到“整体论”的“范式转变”。

2. 善用方法与工具，并勤加练习

在上面这样一个过程中，符合系统思考精髓的方法与工具起着承上启下的作用，是能力养成与精通的必经之路，不容忽视。因为即便我们懂得了很多道理，但“知道了”和“能做到”之间还是有着很大的距离。为了跨越“知”和“行”之间的鸿沟，我们需要掌握相应的方法与工具。有了方法与工具，就有了抓手，可以在知与行之间搭建一座桥梁。

举例来说，每个人都认为我们要有大局观，希望做到全面思考，但是，如果没有方法与工具，一到实际行动中，人们还是会局限思考，本位主义比比皆是。事实证明，如果你能学会我发明的“思考的罗盘”，面对一个系统性问题，就会列出与此问题相关的各类利益相关者（“实体”），并且从每个实体的角度进行思考，并看到他们关键要素之间的相互影响。

再如，大家都希望能够深入思考，不希望停留于事物的表象、就事论事，但是，到底应该怎么做呢？如果没有方法和工具，仅凭个人悟性，事实上很难做到。为此，借助“冰山模型”，就有了一个实用的行动指导框架，可以引导你区分事件、趋势和结构，并把自己注意力的焦点引导到系统底层的结构性因素上来。

同样，我们都认同马克思主义辩证唯物主义“世界是普遍联系的”观点，也认为要用发展、变化到眼光看问题，可是，在实际行动中，如果你只用拉条子、列清单的方式，或者像鱼骨图、逻辑树、思维导图这样基于“还原论”的工具，就很难真正看到因果之间的相互作用。相反，借助我发明的“环型思考法 ”以及“因果回路图”技术，就可以更好地表述关键因素之间的相互关联关系。

基于上述考虑，在我的专著《如何系统思考》中，以“思考的魔方 ”（参见图1）为框架，整合了“冰山模型”“环形思考法 ”“因果回路图”和“思考的罗盘 ”等常用的方法与工具，可以帮助你实现上述三重思维的转变，真正做到系统思考。

养成系统思考能力的循环

要掌握系统思考的技能，不会像扳一个开关一样轻而易举。事实上，作为一项微妙的思维技能，要想养成系统思考能力并不简单。在我看来，要学习和提升系统思考能力，需要经历长期的训练，其中包括真知、会做、笃行和复盘四个步骤（如图2）。

事实上，这是用相互联系和发展变化的观点来看待能力的培养，认为能力的养成与提升是一个持续不断的过程。在我看来，真正的能力一定要通过行动（实践）来体现，而行动的前提是要懂得原理与精髓（“真知”），并且掌握了相应的流程与步骤，以及常用的方法与工具（“会做”）。同时，要经过反复的应用与练习（“笃行”），每次行动之后，通过“复盘”，加深对原理与精髓的理解，并且提高对方法与工具使用的熟练程度。这样，经过一段时间，就能养成和提升能力，从而更利于深入的行动。

从本质上讲， 任何一项能力的养成，都要经历“学习-实践-复盘-再实践-再复盘……”这样一个持续不断的迭代过程，不会一蹴而就。系统思考尤为如此。

总之，系统思考作为我们看待世界的一种新的思维模式，可以帮助我们应对无所不在的复杂性挑战，做出睿智的决策，从而获得更好的生存与发展。每个青年人都需要培养这一能力，而且越早学会越好。

注：本文作者系北京学而管理咨询有限公司总裁邱昭良博士。本文发表于《 现代商业银行》杂志2023年第1期