第一个时期是农业时代粗犷管理时期。在工业社会之前,以家庭为基本生产单位、以手工为主要生产方式的自给自足的小农经济在社会中占主导地位,生产的目的主要是为满足家庭生活需要,对效率和效益几乎没有什么要求,因此只要顺应天时,稍事耕作,就可以确保作物丰收。这一时期管理的主要特征是粗犷式管理,表现为简单的管理思想和管理论述。
第二个时期是工业社会精细管理时期。工业革命率先出现在英国,大机器生产取代了传统的手工劳动,社会生产力大大提高,工业生产的目的是通过交换获得利润,人们对效率和利润的追逐使管理精细化,且使管理研究成为一门新兴学科,现代西方管理学体系即为这一时期的主要成果。
第三个时期是未来社会的全面管理时期。随着社会的进步,科学技术越来越发达,世界联系越来越密切,竞争越来越激烈,任何组织都不能独善其身,这就要求组织管理既要对内部因素进行管理,又要根据外部变化进行调整;既要对当前进行管理,又要思考未来进行预防管理;既要用好现有的管理方法,又要保持管理创新;即要懂得用人进行管理,又要懂得用计算机等先进技术进行管理。在这一时期,管理是全方位、多角度的管理。
综上,根据管理的特征,人类管理史可划分为农业时代粗犷管理时期、工业社会精细管理时期和未来社会的全面管理时期。任何组织都要顺应时代的要求,针对时代特征对组织进行管理,才不会被社会淘汰。