让企业管理者常常头疼不已的一个组织问题是,如何分配任务。大多数管理者都努力想在任务太难或太易之间找到正确的平衡,而一旦没有把握好,可能就会无意间带来复杂性。
几年前,我的同事罗伯特·谢弗(Robert Schaffer)指出了分配任务的“七宗罪”,所有这些错误都缘于管理者一心想避免令人不愉快的冲突。在你阅读下面这“七宗罪”时,想想你在跟下属或上司打交道时,是否犯过或看到过类似的错误。
1. 不敢提出强硬的期望:目标变成了一个很难实现的愿望,人们可以选择忽略。
2. 玩字谜游戏:目标只是一个练习。设定目标只是传达进展情况,但没有实现的希望。
3. 接受跷跷板交易:当你的下属承担一个目标时,他们就不用理会其他目标了。
4. 设定模糊或遥远的目标:没有明确的时间计划,或者实现时间设定在很久以后。
5. 没有规定奖惩措施:这样,就无法区别对待成功实现目标的人和没有实现目标的人。
6. 设定太多的目标:如果目标太多,下属就会选择那些自己想实现或最容易实现的目标,而不一定是最重要的目标。
7. 允许把更多的精力放在准备、研究和调查上:花太多时间去计划,就会耽误真正目标的实现。
所有人都会掉进这些陷阱。我们不妨来看看Say Yes to Education基金会的例子。这是一个非营利性组织,它向经济上有困难的孩子承诺:只要他们顺利完成高中学业,它就会资助他们上大学。为了帮助孩子能上大学,该基金会给每个目标学生小组分派了一个由学习专家、社工和项目经理组成的三人团队,希望他们能制定一个总体计划,帮助学生提高学业成绩。
这个方法听起来可行,可真正实施起来就是另一回事了。虽然每个团队成员都工作非常努力,但不知为什么,他们的努力就是无法转化为学生成绩的明显提高。当基金会主席和执行副总裁想要这些团队做更多时,他们听到的是很多“七宗罪”式的回答。一个团队找了个“跷跷板交易”式的借口:“我们当然可以在课外活动上多花些时间,但是这样的话,我们跟父母的活动就会大大减少。”另一个团队则用一个模糊的时间表来推脱,说学校问题积重难返,需要很长时间才能看到效果。
当基金会管理者听到很多这样的回答后,他们开始明白,这些团队都在磨洋工,缺乏明确、强硬的目标,他们有责任确保每个团队都有这样一个目标。
于是,基金会管理者让纽约哈莱姆黑人聚居区的各个团队制定一个明确的、以结果为导向的目标,并且能够在100天内实现。不像过去那种“请求”的口吻,这次非常明确,而且没有任何商量余地:制定这样的目标,然后加以实施。
任务下达后,这些团队不仅积极响应,而且创造性地改进了工作方法。例如,一个团队在100天内,使四年级一个班学生的阅读成绩提高了一个等级。另一个团队提高了一群家长的英语语言能力,这对他们孩子的学习非常重要。还有一个团队提高了一个初中班级的公开演讲能力,这样他们就能更好地申请专科高中。
基金会工作人员报告说,他们的工作技能也得到了提升。一个团队成员这样说:“我们吸取的一个重要教训是,应该专注于一个目标,并把它做好,而不是设定多个目标,但成效甚微。”
而对基金会管理者来说,他们获得的教训清晰而简单:用明确、强硬的方式要求下属取得更好的结果,并要求下属共同努力来实现结果,这样做能够激发员工最大潜能。
翻译:王艳