你没能复制他们的成功，是因为你没能把握住这些企业模式的本质。很多人希望凭借模仿成功初创企业的经验来让自己获得同样的成功。于是他们纷纷跳入创业的潮流中，但是大多数人的结果都一样：被湍急的激流冲走。
他们只是模仿了这些成功企业的皮毛，或是复制了成功产品的功能，这种简单粗暴的模仿，自然无法帮助他们达到那样的高度。
Sangeet Paul Choudary是INSEAD的常驻创业者，也是《Platform Scale》一书的作者。他将这些模仿者比喻成盲人摸象这一典故中的盲人。他们每个人都只是摸到了大象身体的某一个部分，然后凭借这种不完全的认识在自己的脑海中绘制大象的模样。摸到象鼻子的，觉得大象长的像蛇；摸到象腿的，觉得大象长的像柱子；摸到大象肚子的，认为大象长的像一堵墙……
管道与平台
Choudary是麻省理工学院平台战略峰会的联席主席之一，也是500Startups的一位顾问，他希望能够帮助所有创业者停止盲人摸象的行为，他想让我们都后退一步，看到这头大象的全貌。在本书的一开篇，他显示讲述了两种业务模式。他将这两种模式分别比喻为“管道”和“平台”。所谓管道，就是一种古老的商业模式，产品、服务或是内容的制造者在管道的一端，而消费者则在管道的另一端。反观平台，则是一种即插即用的模式，它能够连接多方制造者以及消费者。我们用Uber和Medium来举例，想想Uber的司机和Medium的作者，这些人都是服务和内容的制造者，他们所使用的，就是一种平台。在这个平台之上，除了司机和作者之外，还有他们所针对的消费者：乘客和读者。
首先，无论是司机还是作者，他们都不是Uber或Medium的直接员工。因此平台要想吸引他们，则必须要凸显自己的价值。司机在Uber平台上接单，是因为这个平台能够给他们带来更多的业务量，而且可以更好的分配和管理工作时间（当然Uber的各种补贴也是吸引司机的另一大原因）。而至于Medium，这个平台给作者带来的最大价值，则显得有些抽象：使用Medium的时候，作者可以获得更多的受众，这些受众可以给作者带来名望，然后他们可以利用这种名望来推广自己或是自己的业务、产品、企业等其他东西。
接受这种平台的业务模式，能够给我们带来一个必然的结果：产品、服务或内容的优化。我们先来看看传统的管道业务模式。在这种模式下，为了满足用户的要求，内容和产品会被严格的控制。而平台模式则不同，这种模式有着一种天性：自由度更高。对于平台来说，这种选择性有时也会导致问题的出现，因为它会引起更多的关注，从而带来大量的并不适合平台本身的用户，进而稀释平台的品牌价值。
传统的业务模式，可以直接控制自己的资产、员工和产品交付，保证企业的发展不会偏离方向。而平台模式，则为了换取能够更加快速扩张的轻资产模式，放弃了一部分控制权。为了保证自己不会失去专注度，并且持续为用户提供他们所需要的品质，平台必须要做好优化。Uber的做法是让消费者对司机进行评论和打分。Medium则使用了特殊的方式来保证读者可以看到对自己最有价值的文章。还有YouTube，他们会向用户显示视频的被观看次数，从而让用户找到那些当下最流行的视频内容。
目前我们还没有一个统一的方式来做好这种优化，在不同的垂直领域和市场内，每一个平台就必须找到最适合自己的产品和内容优化方式。但是有一点需要注意的是，如果你的这种优化和筛选过于严格，内容的制作方（例如Uber的司机和Medium的作者），就会抛弃你，转向其他的平台，也就是你的竞争对手。因此你要掌握好这个微妙的平衡：过于松懈，平台上的内容就会混乱；过于严格，内容作者就会离去。Choudary认为：“一个平台在进行扩张的时候，它的目标应该是保证内容数量不断增长，同时还要注重内容与用户的互动质量。”
对于，Airbnb的做法是，让评分更高的房主在用户进行搜索的时候排名靠前。Choudary指出，这些房主在Airbnb上努力获得了来自用户的赞誉，然后Airbnb为他们提供了奖励，因此他们会一直使用Airbnb这个平台，而不会转向其他房屋短租平台。
许多人都曾面临的问题
之后，Choudary又谈论了平台模式的另一个重要奠基石：个性化。做好个性化，能够加强用户的粘性，让用户爱上你的平台，每一天都使用你的平台。
平台模式为创业者提供了一种优秀的扩张方式，这种方式是管道模式完全无法比拟的。
对于这个问题，你可以这样想象：一个拥有大量卖家的线上市场，对决一个独自奋战的线下实体店。无论是阿里巴巴还是Flipkart，这些线上交易平台都完成了一个看似不可能完成的任务：他们自己并不生产任何产品，但是在极短的时间内，他们获得了数以百万计的用户，并且让自己的估值达到了数十亿美元的级别。阿里巴巴和Flipkart能够吸引数十万卖家使用他们的平台进行产品销售，因此他们自己并不需要动用资产和人力来自己制造商品。
但是，当有大量的内容/产品出现在同一个平台的时候，有时候就会出现问题。那就是用户寻找自己所需的东西会变得更难。而这个过程变得越艰难，用户就越可能会离开这个平台。因此平台必须做好用户追踪和用户分析，将用户最有可能感兴趣的东西送到他们鼻子前面，而不是要让用户自己去寻找。无论是Facebook的新闻源、还是谷歌的算法，又或者是苹果App Store的应用评分，为的都是将与用户相关程度最高的内容展现在用户面前。
谈到这一点，做的最好的公司之一，无疑是亚马逊。他们会根据用户过去的购买记录和浏览记录来向用户进行个性化商品推荐。再说一遍，利用数据分析来做好用户的个性化体验是一件极其重要的事情，为用户创造方便，就是为你自己创造方便。如果用户不能很轻松的在你的平台上找到他们想要的东西，就不要指望他们会继续留在你这里。
平台发展最重要的是网络
Choudary发明了一个词：平台层积，他用这个词来描述构成一个平台的多个基本要素，正是这些要素重叠在一起，在构成了一个平台。在这个层积中，处于最顶端的就是社区层，在这个层面上，产品/服务/内容的制作方和消费者进行价值交换。为社区曾提供支持的，则是基础设施层，基础设施保证了这些联系和价值交换的平稳进行。例如，Twitter的软件能让用户发送推文，并且限定了用户的权限范围。但是虽然软件很重要，但是它并不是让用户使用Twitter的根本原因。用户选择了Twitter，是由于它的社区层——全世界超过3亿的其他Twitter活跃用户。
即使是Blogger、Twitter和Medium的创造者Evan Williams，也在几个月前通过一篇文章表达了相似的观点。在这篇文章中，他总结了Blogger在与竞争对手WordPress的对抗中败下阵来的真正原因。他表示，由于自己的基础设施处于云端，随着用户数量的增多，他们添加新功能的速度变得越来越慢，这使得用户转向了WordPress，因为WordPress的软件能够为用户提供更加强大的工具。就是这一次失败，让Blogger再也没能重新站起来。
在随后的创业旅程中，Williams开始不再那么专注于功能，而是开始更加关注网络效应。他在文章中表示：“今天，我们都认识到了一个问题，那就是互联网企业并不等同于软件企业。我们现在的努力方向，是打造网络和平台。”如今，Williams已经认识到了Medium的本质并不是文章发布工具，而是一个内容分销商。他表示：“设计精良的分销网络能够减少阻力，让好东西更快的被人们所发现。”
在Choudary的平台层积理论中，后端数据曾发挥的就是这样的作用，让好东西更快的被人们所发现。事实上，在设计平台的过程中，这恰恰是最难以解决的问题，因为这个过程会牵扯平台上大量的内容创造者和消费者。
正是凭借这种方法，LinkedIn才在求职市场上获得了巨大的成功。相比于传统的求职门户网站，LinkedIn会从用户那里收集更多的数据，然后利用这些数据来获得成长和营收，具体做法就是让招聘单位能够更加有效的找到他们想要的人才，帮助他们节省人才发掘所需要的时间。
创业者指南
然而，在真实的世界中，并不是所有东西都像Choudary的书中那样，都是非黑即白的。一些“管道”式的企业也许也会有平台的元素，而一些平台企业，也有隐形的管道元素。但是这本书让我们看到了搭建网络、市场以及平台的基本要素。
为何苹果和谷歌在这个时代突然开始腾飞，而曾经不可一世的诺基亚和黑莓却葬身时代的车轮之下？App Store和谷歌的Play Store——应用平台——正是这两家公司取得成功的法宝。Choudary不久之前在马尼拉举行的ThinkPH论坛上就曾表示，诺基亚和黑莓就是管道企业的典型代表。
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