有人可能会分辩说，斗争是企业的核心：在一个自由市场中，竞争者得血战到底，从其他人手中抢夺市场份额。有关管理的讨论中充满了“激进扩张”一类的词汇。在这样的混战中，企业领导人还肩负着赚取利润的任务。在这种情况下，企业经营活动怎么可能不时刻像在打仗？对这种冲突和奋斗不可避免会带来压力，每一名企业家都应善于应对。不过，怎样才能判定不同挑战的严峻程度？哪种挑战无关紧要、哪种挑战又意味着真正的危机？
上世纪60年代，两名精神病专家发明了一张表。这张被称为“霍姆斯-拉赫生活压力清单”(Holmes-Rahe Life Stress Inventory)的表格，列出了43种可能诱发心理疾病的事件，并分别对它们打分，丧偶为100分，收到停车罚单为11分。这份表格中包括了一些显而易见的悲剧和问题，比如离婚、入狱和遭受人身伤害。于是，我也为企业所有者和老板们设计了一份专门的压力评估表，姑且称之为“约翰逊-英国《金融时报》企业家生活压力清单”(Johnson-FT Entrepreneur Life Stress Inventory)。
我想到的10种最让人有压力的事件依次为：
●个人破产
●公司破产
●合伙人争端
●主要客户或合同流失
●重大欺诈
●重大火灾
●重大官司
●法规和税制的突然变更
●重大IT故障
●罢工
当然，读者或许还想增加别的事件，或者列出自己眼中的前十大压力源事件清单。
在思考上述列表的过程中，我忽然意识到，企业家不只需要喜欢冒险，他们还必须积极享受冲突，或者至少在平静生活和冲突两者之间更喜欢后者。因为冲突和竞争是经商的本质所在。没有一家企业能够不经历竞争和麻烦就取得成功。在平静而毫无压力的过程中逐渐到达顶峰，是一种美好的想象。并且，初创企业中途夭折的比例很高，伴随创业失败而来的是一种失败感和金钱损失带来的焦虑。
那么，为什么还要背负起所有这些责任，承担这样的财务风险呢？我认为，这一切所包含的种种交锋会令某一种特定性格的人兴奋不已——他们是对肾上腺素上瘾者。
不过，还有个原因是，做自己的老板有各种好处。无助感是一个主要的压力源。相形之下，企业家们在努力掌控自己的命运。比起大多数打工者，他们对自己境遇的控制权要大得多。
另外，在某些大型企业，管理层能够采取一种比较开明的态度，允许一名高管在太过劳累的情况下休较长时间的病假。
但在我认识的自己经营公司的创业者中，能够因劳累而休假几个月的不多。必须有人确保公司发得出工资。事情到了老板这里就再也无从推诿，而聘来的经理人永远不会是最终的承担责任者。这就是为什么对企业家来说，抗压能力比才华更重要——毅力这张牌能压过其他一切品质。
缓解压力的最好方法不是各种现代医疗药物，而是那些古老的答案：爱、欢笑、锻炼、休息、以及那些能带来简单快乐的东西，比如音乐和朋友。
对我来说，什么都不做并不是缓解压力的最好方法。相反，应对压力的正确方法是做一些刺激性的脑力和体力活动，这种活动应该与白天的工作不同，但仍需动用脑力。不幸的是，当代通信技术的普及，意味着没人能长期逃避来自工作的警报。我确信，“始终候命”型设备加重了企业领导的负担。
不过，虽然经商有时意味着接连不断的麻烦，但经商也有感觉非常棒的时刻，也就是当你感觉胜利就在前方、企业获得了持久存活能力的时候。到那时，所有担忧似乎都变成了值得付出的代价，因为勇敢的你获得了一个独立而刺激的人生。
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