现在是最好的时代，也是最坏的时代。一方面，重大的全球挑战（空前的相互依赖和资源浪费带来的后果）令人望而却步；另一方面，新的创新方式有望为这些问题提供有力的解决方案，而这些方案又有可能创造出未来的暴利行业。
商业与环保
你能通过改变身上所穿的内衣来改变世界吗？这是杰夫·登比的信念。他身材颀长，年纪轻轻，一副流行的邋遢样，身上也没几个钱，似乎没有一点儿革命领袖的气度。但在如今这个以创新为动力的世界里，他却拥有比金钱更重要的几样东西：激情、目标和一个极具号召力的创意。
在加州大学伯克利分校攻读工商管理硕士学位时，他发现，一个重要的行业正亟须新式思维的改革。据他观察，产值达几十亿美元的内衣业，正处于两种企业的主导之下：一种是兜售廉价日用三角裤的企业（如商店自有品牌的紧身白色内衣）；另一种是找帅哥、美女拍广告推销内衣的企业（如CK和维多利亚的秘密）。
登比及其在伯克利学校一起攻读工商管理硕士的同学贾森·基比发现了这个巨大的市场空白。非正式调查和他们的直觉都表明，许多人想买质量优于普通三角裤的内衣，但又非常不满他们唯一的优质选择是推销给花花公子们的内衣。于是，他们萌生了生产承担社会责任的内衣的想法，并创办了一家名为PACT的公司。
该公司诚实经商的理念，始于原材料的采购。登比花了数月时间研究内衣行业的整个供应链。他最终选择了一名土耳其生产商，该生产商仅使用经过行业鉴定的有机棉花，并且支付工人足以保障生活的工资。除了保证商品的生产环节合乎道德之外，PACT公司还将每笔生意所得利润的10%捐献给慈善机构。该公司经营方案最突出的一点是其营销手段。公司不仅用美女、帅哥形象为产品打广告，也会使用普通人（包括伯克利学校的毕业生），以他们为模特展示其所设计的时尚内衣。
这家新兴公司的新奇理念，也得到了伊夫·贝哈尔的认可。贝哈尔经营了一家名为 Fuseproject的时尚咨询公司，他同意投资这家公司，并为其设计产品。现在，贝哈尔的团队正在为PACT公司策划一系列新奇独特、样式多变的设计。他解释道，通过可持续性和优秀设计的结合，该公司一直得以用全新的理念来说服人们购买并穿上超越传统营销方式的产品。
他坚称，“广告是公司缺乏新意的代价。”每款设计（其公司每6周便能提出一个新设计）都会和一个不同的慈善组织挂钩，后者会从前者的销售中获得捐款。其中有一款内衣为肯尼亚诺贝尔和平奖获得者旺加里·马塔伊创办的绿色慈善组织提供捐款，而有一款则支持致力于保护海洋生态系统的海洋保护组织。其他设计则支持扫除文盲项目、保护濒危森林项目等其他令人感动的项目。
从宏观的角度看，可持续内衣也许看起来微不足道。但实际上，PACT的故事，让我们得以窥见新的创新工具和创新规则在如何解决世界的重大问题。该公司策略的核心是告诉顾客，其目标值得支持。
公司对可持续农业的支持，及其拒绝血汗工厂的政策表明，这个目标是在为改善全球的生存环境尽力，也是对全世界人的尊重。该目标关注人类与地球，而这家公司便将赌注押在这两者上，并希望这次下注能为它赢得利润。
投资公共领域
再看看另一个世界顶尖创新专家高健的故事。他秉性随和、生性爱笑、逸事颇多。他认为，世界所需要的是创新本身的新运作模式——他称之为大规模创新。
耐人寻味的是，在他看来，个人和企业的努力已经远远不够了。解决当今世界的难题，需要社会本身成为创新的发动机。他称，国家不能再亡羊补牢了，而是必须进行重组、开始大规模创新，以增强适应能力、防患于未然，并投资培养未来的支柱产业。
以芬兰为例，该国已经将发展重点从手机产业转移到医疗保健服务产业。另一个例子是新加坡，其为解决水源匮乏问题制定了考虑周密、覆盖广泛的策略。
高健的大规模创新研究院，拥有来自世界各地几十个国家的决策者和官方顾问会员，他们的信念是“创新的全球视野……也许这才是我们拯救这个日益拥挤、脆弱和相互依赖的地球的途径”。本着这个信念，他们致力将这种最佳创新方式推而广之。
比尔·盖茨也坚信，世界难题的解决需要大胆的新途径。他尽己所能，利用盖茨基金会的影响力和资源，刺激全球创新的发展。例如，该基金会设立了“探索大挑战”项目。无论来自何方，只要是为其手头问题策划出新颖方案、智慧过人的创新人才，该项目就会给予现金奖励，并加以宣传。他对两家新式投资公司——高智发明和科斯拉创投的策略赞赏有加，认为这种策略是私营部门在解决此类难题时可以效仿的典范。
“乍看起来，盖茨基金会何必纡尊降贵来找我们呢？”爱德华·荣格明知故问道，“他们拥有最顶尖的人才和科技。”但是，他坚称，许多机构都需要他的公司，如需要新创意来解决严峻挑战，包括消除疟疾或小儿麻痹症的基金会。
荣格是高智发明的联合创始人，该公司是一个奇特的混合体，兼具投资基金、技术开发机构和（依荣格自己所言）专利投机者的角色。由于在投资方面的深谋远虑——据他称，20年是该基金对投资窗口所要求的最短年限，该公司得以耐下心来投资尚待时日才能发展成熟的复杂技术，如低碳能源（该公司正在资助一些有悖传统的核电厂）和公共卫生项目（该公司已经研制出了一种激光灭蚊器，可以杀死传播疟疾的蚊子）。
迈向前沿
维诺德·科斯拉是希望通过拯救世界获得回报的人之一。他宣称：“我的信仰是创业精神推动之下的创意力量。”
此话听起来或许有些自私或怪异。但科斯拉协助创办了太阳计算机系统公司，该公司开发了网络服务器和Java编程语言等重要网络技术。他后又成为凯鹏华盈公司的合伙人，并借此名利双收。凯鹏华盈是位于硅谷的一家风险投资公司，因为早期对美国在线公司、亚马逊网上书店、康柏电脑公司和谷歌的投资而名声在外。
他的目光如今又转向了新的目标——石油工业，并正将几十亿美元的资金投向深奥难懂的清洁能源技术。既然科斯拉可以继续专注于已经给予他丰厚回报的技术投资，甚至可以就此功成身退，他为何又偏偏要走上这条艰难之路？
和许多富豪一样，他现在想要改善世界：“再创办一家太阳公司，已经满足不了我了。”作为一个工程师出身的风险资本家，科斯拉非常尊重新技术创造颠覆性创新的力量。而他同时又是一个自由市场商人，能够真正掌管规模宏大、资金雄厚、根基稳固、主导石油工业的企业，这显然十分合他胃口。
他说，人必须志存高远，“除非你影响了至少100万人的生活，否则你做的一切便无足轻重”。
他是利用科技和创业精神大规模解决重大的社会和环境问题。“在风险投资领域，我们输多胜少。”他说，“我决定将重心放在真正重要的问题上，这样我一旦赌赢了，便能对世界有所作为。”
具体投资策略是，将大量的资源投资给风险高但有可能扭转乾坤的能源科技——他称之为黑马，并希望其中一两个鲜为人知的创意，有朝一日能拯救地球。他对混合动力汽车和光电管等热门绿色投资领域嗤之以鼻，认为这些不过是漂绿工具。与之相反，他选择将资金投给可以改革发动机、照明、水泥、水源和建筑等市场的激进科技。他坚持认为，此类技术一旦形成规模，必须经过他所称的“中印考验”，即其价格必须低廉，甚至对中国和印度都有吸引力。
解决目前为止最为人忽视的21世纪的重大挑战——有人称之为当前最严峻的问题，需要更有效的工具、更智慧的方式和更大的雄心。不过，要解决这些属于全球的问题，除了树立更加长远的目标，还必须为问题的解决提供一定保障才能成真。
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