我要承认,在我第一次看到马克·贝尼奥夫(Marc Benioff)发言时,并没有留下太深刻的印象。Saleforce.com的这位CEO并非那种温文尔雅、相貌出众的典型公司老总,他也没有穿上史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)式的黑色高领毛衣,他有点俗气。
然而,在几周前Salesforce.com举行的用户年会“Dreamforce 2011”上,我对贝尼奥夫已经心生敬畏,而这并不是因为他举办了业内规模最大的技术会议,抑或他的公司现在价值数十亿美元且在征服IT世界。好吧,或许也有一点儿这方面的因素。
几周前,很多人撰文讨论自己从史蒂夫·乔布斯那里获得的教益。事实上,就连贝尼奥夫自己也在谈论乔布斯。然而作为一个大部分职业生涯都在向企业兜售技术产品的人,我认为我们可以从贝尼奥夫身上学到很多,这不仅限于他的商业模式和技术,以下就是在谈到远见和领导力时我们可以从他身上学到的东西:
1. 兼容并包。 在Dreamforce大会上,我觉得自己听到(面向观众的)“你们”这个词不下一百次,“你们创造了 社会化企业 (social enterprise)”,“你们告诉我们,你们需要移动性”。每一场专题发言都包含有客户案例研究,Salesforce.com甚至使用了一个来自荷兰皇家航空(KLM)的视频,这两家公司毫无瓜葛,但此举只是为了更生动地说明一种创造性使用社交媒体的方式。贝尼奥夫显然希望Salesforce.com能够成为一个社区,而不只是一家公司,社区的发展是很难阻挡的。
2. 不惧对抗。 贝尼奥夫不害怕跟人“打仗”,事实上,他似乎乐在其中。你在听他演讲时,经常会听到他揶揄甲骨文公司(Oracle)和攻击比尔·盖茨(Bill Gates)。贝尼奥夫希望把“Salesforce社区”的内涵描述成一种推翻落后卫道士的革命,他甚至提到“阿拉伯之春运动”以及一场在美国企业界进行的革命,在这次革命中那些抗拒“社会化企业”潮流的守旧CEO都会像卡扎菲(Qaddafi)一样失败。贝尼奥夫是在向自己的客户喊话,而我们CEO群体中的很多人害怕挑衅别人,我们希望的是广结善缘,避免树敌。这当然是好事,但面对问题扮老好人可不会作为重要新闻见报,而更重要的是,这种做法无法鼓舞人心 不管他们是员工还是客户。
3. 不断进化。 在创业公司的世界里,“调转船头”(pivot)这个词几乎成为一种陈词滥调。但是,改变公司方向有时是令人钦佩且势在必行的,而只有五个人、在车库里办公的公司显然比大企业更容易做到。尽管Saleforce.com的规模还没有变得像惠普(Hwelett-Packard)那样大,但要该公司的5,000名员工来个180度的转变也绝非易事。Salesforce.com使一件事成为现实,即用SaaS(软件即服务)在客户关系管理(CRM)业务上击败希柏公司(Siebel)。但贝尼奥夫预见了云计算时代的到来,SaaS突然就成了明日黄花。接着,就在云计算成为热点之时,贝尼奥夫认定下一种趋势蕴藏在社交媒体之中,并将其焦点转移至重新定义“社会化企业”。贝尼奥夫每一次调转船头,他都让前一个阶段的先见(例如云计算)看上去确定无疑,这进一步巩固了Salesforce.com在业界的地位,而他的竞争对手却是望尘莫及。
4. 模仿创新。 尽管贝尼奥夫炮轰微软(Microsoft)抄袭苹果(Apple)和其他公司的创新之处,但他自己显然也愿意酌情模仿。看看Chatter这款产品吧,贝尼奥夫公开承认它是被有意做成Salesforce.com里的Facebook那种样子的。他意识到人们对Facebook非常熟悉,而企业客户也需要一种类似的企业级应用。贝尼奥夫没有试着重新发明车轮,而是对产品的用户界面加以改造,使之比Facebook更加“企业友好”。在最新的即时通讯产品Chatter Now中,他几乎是原样复刻了我们所熟知的那种样式和使用体验,使之看起来跟Facebook Chat没有两样。Salesforce.com这些产品的用户界面也许谈不上创新,但对受困于SAP系统(译注: 企业管理 软件供应商SAP公司的同名产品,成形于上世纪80年代)界面多年的企业用户来说,企业版的Facebook让他们耳目一新而又激动万分。
5. 感染他人。 假使你曾经去过IT大会,你就会意识到,如果有地狱的话,那么标准的IT贸易展会或许就是它的一部分。无聊的客户在展台前走马观花,寻找免费的T恤和兑水饮料,当然还有衣着暴露的展会美女。如果真有客户在你的展位前停留,他们极有可能只是在看赠品、工作人员或兼而有之。然而,当我的公司在今年的Dreamforce大会上摆出展台时,我们被团团围住了。这并非因为我们的廉价赠品要比相邻展位的更好,每个展位都被团团围住了,客户们都希望进行交谈和学习,他们都很兴奋。在许多方面,Salesforce.com完成了一件不可思议的事,它让客户们感觉不再是跟供货商做斗争,而是成为一场伟大战争中的战友,并肩站在正义的一方。
以前我在贝尼奥夫身上看到的“俗气”,现在我将之珍视为真正的激情。他认为真的会有一场革命会发生,或者至少感觉是那样,而你也开始相信他的话。
天啊,这个衣冠不整、胡子拉碴,有时候看上去摆不上台面的家伙居然如此有型。
尼克·梅塔(Nick Mehta)是LiveOffice公司的CEO,他曾在赛门铁克公司(Symantec)和VERITAS软件公司(现被赛门铁克收购)有过五年以上的工作经历,他在上述公司曾以副总裁和总经理的身份负责过Enterprise Vault业务部门及开拓软件市场方面的工作。