2013年09月01日    贾斯廷•门克斯 哈佛商业评论网      
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无论企业看起来有多成功,或有多稳定,对于任何行业的领先企业来说,今后不会再有风平浪静的日子了。一项范围广泛的统计结果清楚证明了这一事实:1955年的行业领先企业中,有一半以上到1990年仍是领先者。但是,1990年的行业领先企业中,超过三分之二到2004年已不复存在。

今天,企业领导者需要运筹帷幄,引领企业“航船”穿越40英尺高的巨浪——永远不会有风平浪静的航线了——并带领“船员”从一个港口安全抵达另一个港口。与此同时,在一个压力不断增加的环境中,他们还必须保持高效。

在为我的新书Better Under Pressure进行调查研究期间,我和同事想要找出高压环境下卓越领导者所具备的特质。我们收集了美国大公司中大约200位CEO候选人的业绩数据。这些候选人被分成三组,业绩最佳的四分之一为“非常成功”,中间50%为“表现一般”,最后四分之一为“非常低效”。

调查结果令人吃惊。在业绩最佳的候选人中,无论他们来自什么行业,现任什么职位,某些特质——特别是其中的三种特质——在他们中间具有高度的一致性。很显然,这些特质直接关系着最卓越高管在高压环境下的执行能力。此外,在业绩最差的四分之一候选人中,这些特质几乎没有。

为了进一步深入调查,我又对60多位现任和退休CEO进行了深度心理访谈,以便弄清每种特质在他们领导力中的作用。一个核心结论出现了:一直来,最佳CEO与员工的不同之处在于,他们能够表现出自己最优秀的能力。在我与CEO的访谈中,有一点变得越来越明显:有三种特质在21世纪更加重要。

要想在今天动荡不定的环境中表现最佳,领导者必须具备三种非凡的特质,这些特质往往与人类的自然行为背道而驰。它们是全球最佳CEO展现其卓越能力的催化剂,并且共同对领导力作出了新的定义:

现实乐观主义。具备这种特质的领导者充满自信,他们不会自欺欺人,也不会丧失理性。他们追求大胆的目标,在他人看来,这些目标往往遥不可及。同时,他们对眼前的挑战和今后的困难又保持着清醒的认识。
一切服从目标。具备这种特质的领导者将自己的职业目标看得极为重要,他们会以自己为实现目标而付出的努力来衡量自己的人生价值。此外,对职业目标的追求还成了他们生活的意义所在。可以说,这个目标就是他们的主宰,是他们存在的理由。他们不会反复斟酌自己的目标,因为这个目标让他们感到满足。他们之所以全身心投入工作,是因为这个目标对他们具有非凡的重要性。
在混乱中构建秩序。具备这种特质的领导者会满怀激情地应对各方面问题。他们有能力理清让别人不知所措的困境,所以他们做出的贡献非常宝贵。
我在为美国顶尖公司评估CEO候选人时,会寻找具备这三种特质的人。今天,任何志向远大的领导者都应该具备这三种特质,任何组织都不应该聘用或提拔不具备这三种特质的人担任领导者。

好消息是,这三种能力是可以习得的。人是可以改变的。通过了解这些特质,你就可以认识它们,并进行自我培养。这还可以帮助你发掘自己最优秀的员工。

真正的领导力是可以循环的:这是一个连续的过程,先从领导者开始,然后从下属那儿返回。我的研究表明,最优秀的领导者会与下属协同工作,共同发挥双方最大的潜能;他们会共同创造成功。

具备现实乐观主义、一切服从目标以及在混乱中构建秩序这三种特质的领导者,能够利用这些催化剂来营造一个环境,让自己以及其他人可以发挥潜能。我们天生渴望成功,但我们并不是天生就认识到这种需求,以及如何去满足这种需求。所以,应该有领导者来创造一个工作环境,让每一个员工都能在追求有价值的目标中,体验成功带来的强烈满足感。

领导者最重要的责任是,帮助下属实现自己的潜能。当领导者创造一个环境,让下属能够实现自己的潜能时,他们也就建立了一个良性循环,能够让下属展现最好的自我,从而获得在克服重大挑战和实现自身潜能后能体验到的那种满足感。

领导者就是这样建立起让所有员工忘我工作并积极响应的组织。在当今这个竞争日益加剧的商业环境中,只有这样的组织才能生存和发展。

贾斯廷·门克斯,知名作家、高管人才评估专家。他的最新著作Better Under Pressure由哈佛商业评论出版社出版。

翻译:鲁刚伟

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