这种说法的根据很清楚:三星没有自己的移动操作系统,无法阻止第三方制造商进入并低价竞争。这也可以解释三星为什么要开发自己的Tizen系统,但该系统最终没有成功。不管怎样,“竞次”思想的产生有利于中国低价制造商如华为和小米。不无巧合的是,这也给联发科和瑞芯等公司带来好处,近几年这些公司的SoC销售旺盛。
随着Android流行,三星无法再保持利润率和坚持价值主张。不过将三星的问题完全归结为无法控制Android市场过于简单化。首先,三星生产了很多设备,这不可避免地增加管理费,每款设备都要升级和测试。每款Android设备都有自己的驱动程序和硬件认证,因为即使同款手机都可能使用不同的零部件,这些硬件又都有自己的驱动程序和软件。
三星发现自己在竞争上遇到困难,是因为每年要发布很多产品,而硬件差异不大并且性能很少解释清楚。三星有很多智能手机,从Note 5、S6 Edge+到S4、S4 Zoom,除了存储容量外,这些设备差异不大,无法按照性能来挑选。而苹果iPhone从5s到6s性能差异比较大,虽然也不完美,但远胜三星。
三星失去高端市场的原因之一是高端产品的数量也很多。苹果iPhone6s Plus价格为749美元,而iPhone5s只要449美元。三星Galaxy S6 Edge+起价815美元,但S6系列没有低于585美元的。另外,三星的Android软件和硬件都没有差异化,TouchWiz用户界面令人厌恶而不是讨人喜欢。Galaxy S6更接近使用三星定制的硬件,但依然采用ARM CPU。苹果在收购了PA Semi后开始开发自己的CPU架构。
三星远非第一个害怕开发软件的硬件销售商,但可以说是唯一的从Android业务中赚钱却未开发出客户想用的定制版软件的公司。作为重要的硬件公司,三星与高通等有合作。如果三星想采用特殊GPU技术并应用到Galaxy设备上,其有这个资金实力。最近关注隐私的Android设备黑莓Blackberry Priv等引起人们的兴趣,这说明消费者对有独特功能的高端Android设备感兴趣。
无论这种兴趣是否能持续还不知道,但至少人们对Android系统提供的独特功能感兴趣。换句话说,三星没有被挤出市场,因为Android系统是模块化的,手机制造商可以相互竞争。但三星在价格和功能上的长期战略出现错误,损害了推销自己硬件的能力。饱和攻击的硬件战略不再有效,三星是时候制定新的战略。(木秀林)