网络虚拟社区传播方式兴起
21世纪的消费者，已告别被动接受信息的年代，会通过各种可能途径来获取相关商品信息，在分析比较后做出消费选择。因为互联网可以提供全方位的商品信息展示和多功能的检索服务，很多消费者，尤其是网民消费者，一旦有了消费需求，就会立即上网查询，甚至在网上发起或参与相关讨论——很多商品，尤其是时尚和数码类产品的网上
论坛
、讨论社区应运而生。
虚拟网络社区可以为消费者与消费者之间、消费者与企业之间的沟通提供良好平台。诸如，时下最著名的网络社区SecondLife(第二人生，以下简称“SL”)，作为全球新兴的3D虚拟社区，“居民”已超过900万人。对玩家来说，他可以在这个无止尽的、不断创造的虚拟世界里，实现在现实生活中不能实现的梦想。对企业来说，虚拟社区则是一个潜在的巨大消费群，可以利用社区的内在优势进行公关传播，潜移默化地让网民把相关资讯带到真实的社会中去。
虚拟社区可以通过3D动画把产品特性和功能完全展示在客户面前，这是传统媒介不能提供的。美国西尔斯百货Sears和美国最大的消费电子产品连锁店CircuitCity都在SL设置了陈列室，社区居民可以足不出户地挑选自己所需的商品。丰田甚至在该社区出售汽车这样的大物件，让用户虚拟体验汽车内饰及一些操控性能。
在目睹了SL对传播方式变革产生的巨大影响后，阿迪达斯、索尼、可口可乐、微软、英特尔等跨国公司也纷纷入驻其中。
如何创建网络虚拟社区
借助虚拟社区的优势来提升品牌影响力，对于企业来说，实在是个性价比很高的公关手段。不过，在虚拟社区中创建虚拟形象时，企业还需关注以下几个要点：
洞悉市场，关注创意
自己要事先了解其他企业，尤其是同行在虚拟社区内的创意构想，并推陈出新。虚拟社区是一个没有围墙而又需要约束和激励的平台，谁激活了虚拟社区，就有可能掌握终端市场。它最大的魅力在于，谁都可以成为社区的主人，并且谁都有机会成为社区的领路人。因此，独特创意和卖点至关重要。
IBM公司作为早期进驻虚拟网络社区的公司，不但创建了属于自己的办公室，还通过自己对于虚拟网络的实时洞悉，发掘到为其他公司提供SL相关服务的广阔市场。
注重互动体验
网络社区能以非常低廉的价格，为企业提供无限自由的空间，帮助公司增加内外交流。
在交流互动活动的参与过程中，意见领袖由传统的个体(即企业)变成了平民化的相互认同的团体(即消费者)，通过集中的、广泛的交流及良性的互动，使企业的品牌或产品更易被消费者接受，更具说服力。
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