《被埋没了的天才》一书的作者怀着对特斯拉的无限同情以及对美国社会的愤懑，搜集了记载这位古佳发明家功绩的各种新闻报导，查遍了涉及科学和个人情况的大量档案材料，在此基础上成功地再现了一个伟大天才的形象。
书中描述特斯拉风度翩翩，在纽约上层社会中曾红极一付。而且他口才过人，因此一度赢得一些工业和金融界富豪的资助。但是，他们绝大多数人最后都欺骗了他。他们不但诓走了这位天才人物创造出来的成果，而且盗窃了他的荣誉。
特斯拉的一生及其成就，更令人钦佩的是他的科学创造精神以及非凡的毅力。他几乎丧身高压电之下，可是无所顾忌；他的试验室连同宝贵的研究成果被一场大火烧成灰烬，但他没有丧失继续奋斗的勇气；他的身体因长期劳累过度被搞垮了，他却毫不退缩。为了献身科学研究事业，他终身不娶。他说，“电给我疲乏衰弱的身躯注入了最宝贵的东西——生命的活力，精神的活力”。
特斯拉在科学研究和工程技术领域里，曾有过他雄踞一方的鼎盛时期。当年他蜚声遐迩，风云一时，常常成为万众瞩目的显赫人物。但是尽管如此，他却过着十分孤单的生活。他孑然一身，终生不娶，单枪匹马地独自工作，既不参加公司社团，也不结交朋友，外界对他的私人生活知道得很少。世界科学和工程技术界之佼佼者，一生遁世隐居，不免使为他立传的作家们遇到分析研究上的极大困难。不过在1943年特斯拉逝世(享年八十七岁)之后不久，《纽约先驱
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报》科学专栏编辑J.J.奥尼尔(J.J.O´Neill)就出版了他写的《慷慨的天才》-书。长年以来，这一直是有关特斯拉的唯一传记著作，因为别人要想为特斯拉立传，再很难发掘出有关这位发明家的任何重要情况了。
西方国家曾经评价过许多人为人类作出贡献的科学家，最后认为人类历史上只有2个人能称为天才，其中1个是达芬奇，另一个就是特斯拉。有人曾经算过一笔账，如果特斯拉为他发明的交流电收专利费，他的身价将会远远超出比尔盖茨许多倍。
是什么埋没了天才的特斯拉，有人考证是他受到了对头爱迪生和金融寡头J·P·摩根联手打压，这两个人联手的能量可谓无与伦比。另外就是特斯拉象所有杰出人物一样，不是也不可能是什么完人。他在科学活动中时而不切实际，“想入非非，甚至故弄玄虚。他在精神上不能解脱时，往往沉于心灵感应之类的虚幻中。特斯拉生来脾气古怪，长年经济措据，最终落得穷困潦倒，遁世隐居。他临死时寄住在纽约一家旅馆，孑然一身，只有那些地不断从街上救活过来的病鸽守在床前。
西方社会社会埋没人才，特斯拉是个比较引人注目的经典案例，其实有更所人才埋没。如果不是人才的埋没，人类不应该只有一个牛顿、一个爱因斯坦，应该有十个、百个牛顿式的科学巨人。这里有一个触目惊心的问题：大量的科学巨人没有取得他们应该取得的成就，而更多的人才则完全被埋没了！
张雪奎教授认为，人才被埋没应该有两种情况：一种是社会埋没（如上所述），另一种是自我埋没。社会埋没人才，比较引人注目。有人痛惜、有人不平、有人呐喊、有人改进。而人才的自我埋没，更经常、更普遍、更严重，却极少有人发现、有人痛惜、有人呐喊。因为，这种埋没是无声无息的，是被埋没者本身都不易觉察的！
人才自我埋没的现象比比皆是，鲁迅、郭沫若原来都是学医的。作为医生，他们并不出类拔萃，后来改搞文学，成了文坛巨人。如果他们坚持学医，那就可能埋没自己的才能。爱因斯坦大学时的老师佩尔内教授有一次严肃地对他说：“你在工作中不缺少热心和好意，但是缺乏能力。你为什么不学医、不学法律或哲学而要学物理呢？”幸亏爱因斯坦深知自己在理论物理学方面有足够的才能，没有听那个教授的话。否则，也许我们的物理科学就不会像今天这样了。
科学的门类不同，需要的素质与才能也不同。比如：做一个杰出的临床医生，必须具有很好的记忆力；研究理论物理学，抽象思维能力不可少；一个数学家没有必要一定具备实际操作、设计和做实验的能力，虽然这种能力对于一个化学研究者来说是必不可少的；而天文学主要是一门观察科学，需要很好的观察能力，浓厚的兴趣和长久细致进观察的毅力。人的兴趣、才能、素质也是不同的。如果你不了解这一点，没有能把自己的所长利用起来，你所从事的行业需要的素质和才能正是你所缺乏的，那么，你将会自我埋没。反之，如果你有自知之明，善于设计自己，从事你最擅长的工作；你就会获得成功。这方面的例子实在是太多了：“达尔文学数学、医学呆头呆脑，一摸到动植物却灵光焕发……”
阿西莫夫是一个科普作家的同时也是一个自然科学家。一天上午，他坐在打字机前打字的时候，突然意识到：“我不能成为一个第一流的科学家，却能够成为一个第一流的科普作家。”于是，他几乎把全部精力放在科普创作上，终于成了当代世界最著名的科普作家。伦琴原来学的是工程科学，他在老师孔特的影响下，做了一些物理实验，逐渐体会到，这就是最适合自己干的行业，后来果然成了一个有成就的物理学家。
人才自我埋没的现象是普遍的、严重的。张雪奎教授认为很遗憾的是，科学史上只是记录了那些成功的科学家，那些自我埋没了的人是无法问津于科学史的。所以，那些大量的自我埋没了的人我们无从知道。如果不是鲁迅、郭沫若、伦琴、爱因斯坦最终是个成功者，我们也无从得知这些天才的被埋没。
造成人才自我埋没的原因是很复杂的。张雪奎教授认为主要有下面几点：
一、严重的自卑感
在杰出的科学家里面，妇女只占极小的比例。这里面的原因很多，但至少有一个重要的原因是自卑感，千百年来的社会风气造成了这种现象。明显的或者潜在的自卑感都会造成对自己能力的怀疑，从而导致自我埋没。有一个爱好文学的农村青年，写了不少小说，由于自卑，总不敢寄出去。后来在一个朋友的鼓励下寄出了一篇，很快就发表了。这增强了他的自信心，不久他就成了一个有成就的小说作者。
张雪奎教授认为一个经常怀疑自己的人，往往不敢怀疑书本，不敢怀疑权威，而对书上的每一句话都不敢怀疑的人，对导师、领导的错误不敢吃怀疑态度的人，是很难有什么创造的。
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