马云认为，成立任何企业的第一要素是要明白自己的企业为何而存在，也就是你的使命是什么。使命是高，大，伟，还是低，俗，凡并不重要，“重要的是你和你创始的团队要真正的相信。因为是真信还是口号决定你这公司的精气神。”
马云称，很多公司招聘员工的时候只谈工作，薪资和能力，几乎不谈公司的使命和文化，“这从一开始就让你的公司少了凝聚的精神。企业文化就是企业发展的DNA。它决定了一个公司的性格和命运。物以类聚，人以群分。使命的格局和坚信度决定会有如何的员工来加入你和帮助你。文化是全体员工约法三章的规范。”
马云认为，企业文化是相同习性的人形成的。制度建设文化，而它只是保障文化——“很多时候，制度越强文化会越弱。”
他评论到，“上等公司治理靠文化，中等公司靠制度，下等公司靠亲友义气。很多公司的文化是在说墙报，杂志和活动。其实文化和这些东西关系真的不大。文化是虚的，必须做实。创业公司一定要找出文化考核的具体办法出来，要和员工的利益相关。否则文化就是浪费资源和时间。文化和创始人的信念是紧密相关的，也必须是全体员工共同参与讨论认同的。”
关于创始人文化建设，马云的观点是“要做到的是：说的和想的一样。做的和说的一样。你可以修改你说的和想的因为你的思想会有进步，但内外言行一致是文化的最关键执行。员工不是看你如何说的，而是看你如何做的。”
“有了如何的使命，就会决定招聘如何的人。决定公司不败的是老板，而决定这公司成功的要素是员工。”马云拆分了老板和员工的分工作用。
马云也再度强调了企业文化建设的必要性，并提醒创业者“做生意，搞创业不考虑这些只想赚钱，基本就像是去赌场玩轮盘赌 ，输的概率太大了。所以下海的人那么多，活着回来的人那么少。做企业很不容易的。”
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