柯林斯把从优秀到卓越的第一要素归结为“第五级 经理人 ”(参见《从优秀到卓越》)。第五级经理人的定义是:将个人的谦逊品质与职业化的坚定意志相结合,建立持续的卓越业绩。第五级经理人集谦虚与意志于一身,立志献身于组织,因此能带领组织走向高速发展之路。
从 企业文化 的角度来看,第五级经理人倾向于建设一种正面情感型文化。他们奉行“先人后事”的理念,把建设人才队伍放在首要位置,认为只要正确的人进入组织,就自然而然会做出正确的事情。第五级经理人在招聘和提拔人时,首先关注的不是能力,而是契合企业文化和企业精神的特质。另外,第五级经理人能够避免“情感型文化”的一些负面因素,比如他能够在广泛选取合适的人“上车”的同时,坚持让不适合的人“下车”;他能够为企业提出一个“刺猬理念”(简单而深刻的企业使命,不同于共生型文化中的宏伟目标和愿景)来激励整个组织前进。