理工科出身的他，笃信科学与实证经验，但他没有成为一位承担国家重要任务的航天专家，却在给 企业管理 者、学生、政府公务人员传授着关于领导力的艺术。
领导力是对管理的补充和提升
18年前，刘旭东加入了摩托罗拉大学，在这里他接触到了现代的企业学习 。
刘旭东回忆道，“1994年的摩托罗拉，是企业学习 的领跑者。摩托罗拉的员工学习 非常完善，有各种通用技能、管理类的课程。即便如此，领导力的学习 ，也没有一个非常明确具体的课程可讲授。”
“在中国，领导力的火热也就是近10年的事情。现在市场上，关于领导力的各种流派各种课程也非常之多。”
对此，刘旭东认为，首先，从学科发展角度来说，“管理学已经是一门体系健全、发展成熟的现代学科，从泰勒的科学管理科学到德鲁克管理思想，管理科学在世界上已经有一百多年的历史了。而对于领导力的系统研究，在全世界范围内也就是近三十年的事情。”
但是，更重要的是，近年来领导力学习的兴起与企业经营的环境变化息息相关。
“在产业经济时代，看重的是谁有房子，谁有资金，谁有设备，谁就可以；但是现在是个知识经济的时代，拥有人才，就拥有未来。在知识经济时代，随着对人的关注度的增加，对领导力的关注也必然增加。”
“因此，在这个知识经济时代，仅仅依靠管理是不够的。管理在英文词根上与控制是相通的，提到管理就想到奖惩机制，想到 绩效 管理 、人员提升等。而领导力同管理是分不开的，是相联系的，是对管理的补充和提升，是对管理的平衡。”刘旭东补充道。
“在管理这门大科学中延伸出来的领导力，恰恰能帮助领导者用心去温暖管理。”
艺术，还是科学
15年前，刘旭东加入了柯维领导力中心，成为柯维公司第一个中国员工，开始系统地研究领导力。
刘旭东认为，领导力是一门艺术，非常灵活，每个领导都有他的风格、类型。“比如说，微软的现任CEO史蒂夫·鲍尔默与比尔·盖茨，苹果的乔布斯与库克，他们的领导类型、风格肯定是不一样的。”
“但是成功领导者的具体行为又是相同的。”刘旭东话锋一转，“比如说，以身作则、共启愿景、挑战现状、成就众人、激励人心这五项行动。所有学问研究到深处时，都有相同之处。”
刘旭东认为，这五项行动对所有行业都具有普适性，并且，在所有的领导力学习 课程中，都或多或少有所体现。
“这二十字的五项行为标准，绝不是拍着脑袋得出的，也不是在‘为伊消得人憔悴’的状态中思辨而出的；而是其理论模型创建人库泽斯与波斯纳以最直接、最简单的方法——调查问卷的形式挖掘而出的。
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