德鲁克在《变动世界的经营者》前言里说,在20世纪,社会已经组织化了。仅仅一个世纪以前,绝大部分社会工作——从提供商品和服务到教育以及照顾老人和孩子——是由家庭完成的,地点可能在家里、商店或者农田。但是到了现在,这些工作越来越多地在大型组织内部、由组织来完成。这些组织——无论是企业、医院、中学还是大学——都设计得环环相扣,并且由专业的管理者来运营。因此, 经营管理 者就成为我们这个社会的领导者阶层。过去的领导者阶层——无论是贵族、牧师、地主还是企业界大亨——都已经彻底消失,或退居其次。
德鲁克认为,经营者的首要任务是让他的组织运转起来。要想让组织运转起来并取得成效,经营者的艺术和原则就是一个需要持续关注的因素。这不仅适用于企业,公共服务机构也同样如此。因此,作为个人的企业经营者——社会中的一个关键性个体和组织的成员之一——就变得日益重要了。中层管理者以及作为个人贡献者的专业人员——工程师、化学家、会计师、计算机程序员、医学技术人员等——事实上,在所有发达国家情况都是如此。在组织中工作——作为管理者或其他专业技术人员——对受过教育的人来说是主要的就业机会。拥有大学文凭的年轻人十有八九都希望获得一份在某个机构中担任管理者或专业人员的终身职位。